神捕皇帝-第4部分
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“大人是指飞贼一案吧，卑职今日交差。”
“今日何时？”
“马上，大人，卑职幸不辱命，已将他缉拿归案。”
知府面带喜色“好，飞贼在哪，速带他上堂，本府见识一下这个猖狂以及的飞贼。”
衙役带“飞贼”上堂，“飞贼”面无惧色，走近公案，深施一礼“见过知府大人。”
知府怒上心头，喝道：“胆大飞贼，见本府因何立而不跪？”
“大人，非我不跪，是大人刚刚给我一个头衔，不容我跪。”
知府不解，气道：“本府给你什么头衔，本府认识你这飞贼么？”
飞贼缓缓抬头“大人，您还认识我么？”
“你？”知府猛一呆：“你、你是严适？”
严适点头：“正是。”知府双眼直愣愣的瞧着严适，当着下边众多差役，他不敢在开口。严适是他亲点的头名举人，亲授的解元头衔，他与众监考官一同评论严适的文章，一同考核严适的试卷和德行，他夸他文章锦绣，人才出众，他当众亲封试卷送往朝廷，荐举人才，意表自已为朝廷选材为皇上分忧之忠心，皇上爱才如命，思贤若渴，早已读了他的文章，已记住严适这个人，为此还褒奖自已“为国选才，公正无私。”可是这个时候，怎么解元变成飞贼呢。知府狠狠的瞪着严适，不知说什么。严适看懂他的心思，突然一跪：“大人，严适有罪，旅次偷盗，只是因心闲手痒，只徒一时刺激痛快，实是有辱圣贤之书，更愧对大人的栽培与期望，而今被吴捕头擒拿，严适追悔莫及，求大人开恩，绕过小人。”
“呸！严适，王法森森，本官如何绕你，你自已不珍惜声名，作奸犯科，这是咎由自取，本官先废除你的举人头衔，再依法定罪。以示严明。”
“大人如何定小人之罪。”
“自是偷盗之罪，你行案多起，乃为惯犯，自要重处。本府要收你入监，囚禁两年，从严惩戒。”
“两年？举人除名，这、不要吧，我虽偷盗成性，但一不劫财，二不伤人，只是拿些富豪之家吃不完用不完的药材而已，大人何必动真，再说，听说大人早把我的名字、考卷当作典型报到京里呈给皇上了，如果大考之时不见我名，查问之后得知大人亲点的解元原是窃贼，龙颜是否要大怒，大人是否要承担欺君之罪呢？”
“这……”知府脸煞白，严适察言观色“严适有罪，本无颜求情，但我真的渴望参加这一届大考，以后保证洗心革面，重新做人，恳请大人给我一次自新的机会。”
知府叹口气：“你让我如何发落你。”
“爹，我有办法。”小姐柳如玉姗姗而至，身后跟着书童打扮的小菱子。
“玉儿，你怎来了。”
柳如玉到知府身边，耳语道：“爹，他就是昨晚搭救女儿的恩公。”
知府又一怔“啊？”
“爹，严公子不是坏人，爹可不要知恩不报啊。”
“这怎么办？”
“虽是与我有恩，但为正国法，也不可不惩，不过他不曾伤人，未偷财盗宝，从轻处罚就可以，判刑两年，监外执行，但要留在府衙当差，爹好看管约束，明年春闱，允其应考，考中，其罪皆免，否则，入牢续监，如何？”
知府心情一松“严适，你听到了么？”
“小人听到了。”严适目光示向柳如玉：“多谢小姐求情，不胜感激。”
“严适，本官法外施恩，叛你两年监禁，监外执行，科考之前，留在府衙当差，由吴扬监护，科考之后，榜上有名则一切皆免，名落孙山则入牢续监，罢免举人之衔，三年不准应试。”
“谢大人开恩。”
“退堂！。”
离开衙门，小菱儿连蹦带跳，乐道：“没事了没事了。”
吴扬含笑“严公子真有你的，吴扬还没服过人，你是第一个。”
“过誉过誉，以后还要吴兄高台贵手。”
“岂敢，小菱子，从现在起，你就是严公子的书童了。”
小菱子歪歪头，“我可没答应。”
“你是耍赖了，不答应做书童，那是要坐牢了。”
“不要不要，那我还是做书童好了。”他无奈的对严适道“只是五年，不可多一日，今天是三月十九，五年后的今天，你要还我自由，吴捕头作证，你可不要耍赖。”
严适微微一笑，目光却移到别处。
柳如玉有丫鬟陪侍走出，她瞥见严适，只是淡淡笑笑，走到顶停留在旁的轿子前，蹬轿离去。严适有些失神，小菱子在他眼前晃晃小手“公子，柳小姐走远了，你看什么呢？”忽一笑道“噢，我明白了。”
“你明白什么？”
“难怪柳小姐会出面讲情，原来与公子早有瓜葛，呵呵，公子真好福气，柳小姐是色倾洛阳城的大美女，洛阳城的达官显贵挣抢欲求，柳小姐冰心傲骨不为所动，目无一切，可她肯帮公子，自然是有些心意。”
吴扬道“公子，这是不假，她连少王爷都不放眼里。不过，刚刚接走他的，恰是少王爷的人，少王爷乃皇上亲侄，代王之子，只怕不好对付。”
“吴兄，别取笑我，我们走吧。”
“公子既在府中当差，不知可有落脚之处？”
“人生地疏，尚无落脚之处。”
“那、如不嫌弃，住我家吧，我只有位娘亲，房子空一间，条件还可以，只是生活简单些。”
“呵，吴捕头，我从未见你这般热情对待生人，你们是老朋友吧。”
“这或许是缘分。”
严适感动“吴兄盛情小弟却之不恭，那就打扰，不过，除了住宿，一切自费自为。”
“钱财公子不缺，生活起居何人照顾，我娘可以的。”
“不用。“严适含笑“我不是有书童么？”
“什么？”小菱子苦着脸低下头“洗衣做饭侍侯人，我都不会。”吴扬一笑：“有我娘呢，她会教你，慢慢学。”
小菱子苦不堪言，心中无奈，又一想，他们好歹免去自已的牢狱之灾，对自已有恩，自已全当报恩就是，区区五年，也许很快就过去。
高墙阔院，黑漆大门。中间一条石砌甬路，路左侧十几株果树枝繁叶茂，右侧蔬菜园瓜果飘香。这是吴扬家的后院。
“吴兄还有如此雅兴？”
“这是我娘栽种的，省的花钱买，又有活干，老太太很乐意”。
院中五间青瓦正房，东房西屋各开一门，相连不相扰，门面干净利落。吴扬叫道：“娘，娘，有客人来了。”
“哎，来啦。”一位年近半百身着布衣但神清气爽的老太太走出，吴扬拉过她：“娘，我带朋友来啦，他要常住这的。”
“住这？”老太太目视严适，严适上前深深施礼“小侄严适，见过伯母，只因新在府衙当差，无有住所，蒙吴兄关照，来到府上暂居，恐有打扰。”
老太太含笑道：“打扰什么，难得扬儿带人回来，这就我们娘俩，冷清着呢，有你们在，总该热闹些。”
小菱子马上过来见礼，“伯母，我叫小菱子，是公子书童，您即嫌冷清，以后，我陪您说话聊天，帮您洗衣做饭栽瓜种菜，好吗？”
“呵呵，当然好，我求之不得，这孩子，多俊俏，多机灵啊。”
“谢伯母夸奖，可是，这些活我还不会呢，要伯母先教我。”
“放心，伯母别的不会，这侍侯人的事，可通呢，小时候，娘去的早，侍侯爹，十六七岁给人家当丫鬟侍侯主子，成亲后又侍侯丈夫，如今又侍侯儿子，什么活都干过，手艺经验可不少，都教你。”
“谢谢伯母。”
吴扬拉过严适“严兄弟，先进去歇歇吧。”
“你们去歇着，我去煮茶。”
吴扬带二人进东屋，“这是里外套间，娘住里屋，我住外屋，我和娘吃穿用都很简单，也没什么摆设，不会见笑吧。”
“怎么会，若图舒服享福，房子我可以租的。伯母和你都住这间，那西屋空着么？”
吴扬难为情的一笑“西屋是娘准备给我娶媳妇用的，媳妇没着落，当然空着。”
小菱子嘿嘿笑道“没出息，要不要我帮你偷一个。”
“胡说八道。”吴扬一拍他头“现在西屋给你们住。同是套间，很方便的。”
“那我住外面，公子住里面。”
“想的美，公子要读书准备科考，该有单独的书房，外间正好，里面可以搭两张床，你侍侯主子还方便些。”
小菱子蓦的呆呆：“住一间屋子，夜里还要、要侍侯吗？”
“那是当然，既然为奴，就要尽奴才的责任。”
小菱子急道“不要吧，我宁可侍侯伯母，伯母年岁大了，让我和伯母一起睡吧。”
“小孩子，尽胡说，我可用不着侍侯，倒是公子要读书又要做事的很辛苦需要照顾，哎，你们坐下。”
严适坐下“伯母，以后不要在叫我公子，叫我名字就是，我和吴扬是兄弟相称的。”老太太笑笑“好，对了，那西屋很乱，你们去收拾一下，今晚要住的。”
“对，严兄弟，走吧。”
房间清理完毕，打扫干净，靠东墙与北墙各安放一张床帐，老太太给铺好干净的被褥。吴扬置些家当用具摆放各处。收拾妥当。严适打量整个房间“说实话，我从未想过会有自已过日子的一天，我的爹娘知道一定惊奇的不得了。”
“你为何这么做，不单单为小菱子吧。”
严适揩揩鼻子，打岔说“出来一个多月，家人难免惦记，我想写封家书，吴兄能帮忙送回吗？”
“这简单，衙里兄弟办差让他们捎去即可，你马上就写，我明天就派人去。”
严适写封家书交给吴扬“吴兄，还麻烦他们捎带书籍回来。“
“没问题，放心。”
小菱子端茶来，给二人各斟一杯：“公子用茶。”
小菱子立在严适身后，明眸闪闪，手轻弄茶盘，咬咬薄唇，欲言又止。严适知她有事“你不帮伯母做饭，站这有事吗？”
小菱子支吾道“公子，我、可以请两日假么？”
“不行，你跑了怎么办？”吴扬佯装道
小菱子不在知声，低下头转身欲走。严适忙道“吴兄，别逗了。”他缓缓站起，拍拍小菱子的肩头“担忧你娘是么，你可以随时回去探望，不回来也可以，赌约五年我不会当真的，是开玩笑。”
“啊？”小菱子怔怔。严适自包袱内取出一包银子，“我的钱剩的不多，这二十两你先拿着，找大夫为你娘治病，好好照顾她。”
“公子？”小菱子看着塞到手上的银子，心头颤抖，泪光滢滢。十二年来，他只得到过娘的疼爱师父的教诲，除此经受的便是世俗的白眼，无辜的欺凌，没有第三个人如此真心坦诚的怜悯他，关照他，感激之情油然而生，不由的哭出声来。
吴扬慌道“别哭别哭，我最受不了这个，让人以为我们两大人欺负你一个小孩子似的，你不愿在这，现在就可以走。”
“谁是小孩子？”小菱子拭拭泪“我会证明给你们看，大人能作的事我小菱子都能做，还有，五年的赌约，绝不是玩笑，哼。”他气汹汹离去。
“呵，人不大，脾气不小。”
“吴兄，随他便吧，我最少可以保证他不会重操旧业。”
“你为甚么相信他？”
“直觉，他很善良也很可爱，还有、他娘很可怜。”想到草舍中妇人病弱憔悴的面容，忧郁无助的眼神，严适心中凛凛一阵酸楚，泛起一种
