寒山行-第72部分
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严穆不得不对他另眼相待：“你到底是谁？”“一个剑客。普通的剑客。”“好吧，你就留在我的身边，作一员偏将，任务是新兵教头，有战事时你且随军出征。那位姑娘可以负责勤务，烧水做饭。”
梅子仰头问：“可以做别的吗？”
“你？”严穆绕着她走了三圈，想了很久，“识字吗？”
她天真一笑。严穆也笑了：“来我帐下做个文吏吧。”
谢岚这时才把西门将军的举荐信呈递给严穆。他看完信，摇了摇头：“要是你早点交出信，我根本不会为难你。将军说你很能干。”他取笑：“倘若我先交出信，恐怕将军会让我去做一员伙夫。”
他早看出严穆是怎样的人。东华门外以状元唱出者才为英雄豪杰——这是如严穆一般的书生所奉的信条。他只是个剑客，少了进士及第，不过一武夫尔，有何值得称奇？
※※※
寒山附近一直有股悍匪在山野里作乱。谢岚刚到，当地就出了一件大劫案。一支从西域归来的商队的全部货物钱粮都被劫走。全队五十口人无一幸存。此事震动朝野。严穆领命平匪。他亲率三千人的部队出发。谢岚强烈要求随行。严穆想，到时大不了就用他那些功夫去与对手硬拚，反正带着不是个累赘，也就同意了。
路上谢岚问了好些问题，把严穆问得头皮发麻：“这股悍匪总在山谷中活动，那么他们的老巢在哪？怎样能与他们正面交锋？他们有多少人？有什么本事？有多厉害？干过多少坏事？从何而来？首领是谁？”严穆一点也答不上来，窝着一肚子火，想骂又找不出理由。事实上他的确没什么头绪。枉读了圣贤书。书中没教他如何平寇，只教他施仁政。“狗屁仁政，难道还跟匪寇讲礼乐？”他在马车里翻着书，小声嘀咕，刚好传进梅子的耳朵。
“哎，严将军可是一军之首，怎么也偷偷骂起了孔圣人？是否连智勇神武的严将军都没了辙？”
严穆没好气地训斥：“你一个侍茶的丫头懂什么？”
“丫头又如何？不就平匪吗？给我战马兵器照样在战场杀敌！巾帼不让须眉！就算我不懂，岚哥也比你懂。”
“嗬！好大的口气！你和你哥一个毛病，都是讨人厌的侠客！女儿家就是用来伺候大老爷们儿的，要你们杀什么敌？四处乱跑，真是个疯丫头！”
梅子一听火了，一杯茶水直往他脸上泼去，没等他反应过来就飞身跳下车。
谢岚远远瞧见，追上梅子，把她拖上马背，问明一切。等将士们停下歇脚时，他拉着梅子去找严穆评理。“严将军，小妹生性冲动，适才有所冒犯，实在抱歉。”严穆傲慢地点点头作为回应。谢岚话锋一转：“只是，严将军的话未免伤人心。”他勃然大怒：“谢岚！你敢教训本官？”
“谢岚不敢，只是：梅姑娘天性善良，为何是疯丫头？姑娘家舞刀弄剑就是错？男儿欺负女子也算在浩然正气内？既然能容万物，何故容不下一舞刀弄剑的女子？好男儿志在四方，为何好女子非谨守庭院？他们为何不可有与男儿一样的报国之志？末将并非有意与严将军作对。只是希望严将军能公正地对待梅姑娘。”
严穆没想到谢岚的嘴那么厉害。见他平时木讷少言，谁料一开口便字字如针。他一时理亏，只好不言。
“严将军英勇刚烈，看不惯女子情怀也是情有可原。像岚哥那样的多情剑客，只怕与梅子一样为世俗所不容。不要争了，为梅子伤了和气，教梅子如何担待？”梅子的俏皮让谢岚见了都怕，更别说严穆了。他霎时没了脾气。他会渐渐明白，这世上有一种别样的美丽，就像腊月里迎着风雪怒放的梅花，即使迎不来温暖的春，她也已经用自己的生命灿烂地绽放过了。又像路边迎着沙尘疾风的劲草，一直到肃杀的秋天过去也不倒。我们无法忽略他们的存在。这就是梅子，一位让人不由自主地惊叹的奇女子。她别样的美在滚滚红尘中，就如黑夜中一颗耀眼的星。特立独行的梅子孤寂地绽放着她的生命，不知何时才能找到知己。
他们在一座山脚下的小河边扎营。刚收拾完营里的事，谢岚就主动请缨查探地形，找出贼寇的老窝。严穆回答：“我已吩咐慕容将军先去了。”“他走的是哪条山路？”“从左边的山道出发，一直翻过山去，走到商队被劫的地方。”“那要翻好几座山。行程要好几天吧？”严穆觉得他一定有言外之意，却没有收起傲慢的态度：“你这江湖人也有主意？”谢岚见他漫不经心，便也漫不经心地回答：“没有。”
谢岚觉得，有一千种方法都比漫无目的地在这大山里瞎逛的好。但是既然严穆自有主张，当然不需要他多事。军令如山，令行禁止。何况严穆并不在乎他的存在，就算有好建议也不会接受。
从月圆等到月缺，慕容将军仍然没有半点消息。倒是有一股小匪徒从山里经过，于是进行了一场不小的争斗，暴露了大军的方位。这下要找到这股流窜在不知何方的匪徒就更难了。他们一定会避开大军，进行一些小小的骚扰，既让大军不得安宁，又让百姓变本加厉地受苦。
“太过分了！他们像穿山甲似的在山里不留半点痕迹，怎么找？”严穆在大帐里狠拍桌子，大发雷霆，“慕容将军有消息没？照理早该回来了！”梅子在一旁窃笑不言。谢岚插嘴：“严将军，等下去不是办法，我军若再不行动，恐有危险……”结果遭来一顿训斥：“你懂什么？知己知彼，百战不殆，连他们在哪里都不知道，唯有按兵不动才最安全！别以为你什么都懂，这里到底谁是将军？”谢岚觉得不能再沉默：“可是……”可是严穆连进言的机会都不给他：“行了，你只管带兵操练，以后不要来议事的军机要地。”
谢岚极度失望地从大帐里走出，躲进自己的帐篷里，一壶一壶喝着闷酒。夜幕降临，营地四周阴森恐怖，鬼哭狼嚎地，伸手不见五指的黑暗里不知掩藏着多少阴谋。危险早晚会到来。谜一般的世界面前，谢岚救不了这里的将士。他已预料到一些事情的发生，却以无可奈何为借口眼睁睁等着危险如雷霆般从天而降。眼看着那么多生命一步步不知不觉地走向灾难，有办法却帮不上忙。就像面对一个陷入泥潭的人，伸出手去想救，那人却为了要防止落井下石不愿把他的手给你。
在帐子里喝了一天闷酒，借酒浇愁愁更愁。仍然只有无可奈何四个字。谢岚取出多日不用的箫，走出营帐。让冷风吹灭心头的火，把忧思都付诸箫声，交给黑魆魆的天空与大山，也许能让他的心绪平和吧！以前是的。那时傲月仍在他身边。此刻他还能期待不知身在何方的她什么呢？他是来散心的，结果徒增了烦恼。他受不了整日痛苦度日，就想来战场，宁可死在敌人的刀下，或者，一阵忙碌可以让他暂时忘记旧事，却不知道，心情不好的时候在哪里都烦心。箫声断断续续，不是因为手生，只因烦乱的心境。
“支离破碎的，会不会吹？”严穆突然出现在他的身后。
“严将军，必须采取行动。”谢岚还是只有那句话。
“你们这种侠客只会拿着箫招摇过市。待到凯旋时，我来奏一曲，让你知道何谓乐。”
“只是乐之意并非一曲可解……”谢岚迎风淡然微笑。
严穆闻言先是惊奇，又作出冷冷的书生样子。“奇怪，连武夫都懂礼乐？只怕形似而神不似，故弄玄虚总有被识破的时候。”他一拂袖离去，理都不理地进了大帐。
谢岚继续吹着箫，任箫声飘散在空气里，传入更多心事重重的人的耳朵。梅子一直站在树后听着，不敢出声。他不禁笑她可爱：“出来吧，怎么老爱躲在人家背后？你藏不住的。”梅子怯生生地从树后走出，“岚哥在想她？”
“这鬼地方的烦心事还不够多？”
“为了严将军心烦？将军挺好，很照顾我。岚哥不会心生嫉妒吧？”
“鬼丫头，我嫉妒什么？”
“严大哥其实是个很有风度的儒士，岚哥面前没有表示出来罢了。”
“什么时候起你称他为大哥了？”
梅子突然不说话，羞涩地撇过脸：“岚哥不高兴？”
“无妨无妨。我何尝不知他的心事，这里实在不是他施展拳脚的地方。至于他的本事究竟如何，我不敢说。”
第二十二节 沙场有红颜，题诗笑功名
第二十二节沙场有红颜，题诗笑功名
天亮时分，伙夫们打水做饭，热腾腾香喷喷的。虽然不过是用野菜煮的稀粥，但对于饥饿的军士来说已是美味佳肴。正当早起的军士们争先恐后地抢着打粥吃，谢岚突然惊呼：“别吃！”众人慢悠悠地把粥往嘴里送，莫名其妙地注视他因紧张而青得发紫的脸。“有毒！不能吃！”他一脚打翻了锅。可是已经晚了，许多士兵突然腹痛难忍，倒地七窍流血，口吐白沫，不一会儿便气绝身亡。在场的所有人震惊了：粥里有毒。
严穆被一片哀号声惊动，也跑来瞧个究竟：“是谁投的毒？该不会是你？要不然你怎会知道粥里有毒？”谢岚铁青着脸，把他拽到河边。就见几只小鸟蜷缩在河滩上，一只兔子四脚朝天，河水静淌。“我习惯清早时练剑。到这河边就知有人在水里下了毒。等赶回去已经晚了。”
严穆一跳三尺高：“好狠！竟然切断水源，难道想把我们都毒死？”
岗哨上突然传来一阵惊呼，不一会儿有人报告：“慕容将军在河滩上。”“他在那里做什么？把他请回来。我在大营里等他。”“不，将军，属下们发现的是慕容将军的尸首。”
“什么？”严穆的声调都变了。谢岚问：“消息确实？”“属下们已经把将军的尸首抬了回来，确实是他。”严穆眼前一黑，当场晕厥过去。
谢岚把他背回大营里，吩咐军医好好照看，自己跑去处理那件震惊一军的大事。副将被杀，主将突然晕倒，别的将军拿不定主意，一军上下乱成一锅粥。谢岚适时站了出来。严穆没有给他发号施令的权力，但此时无论冒多大风险他都不能歇在一旁。先借严穆之名义吩咐传令官：第一无论谁都不能靠近那条河，第二，无论谁都不得擅自出营，第三，各将点足手下兵马，原地待命，随时准备出战，第四，各哨卡加强戒备，一旦发现有人经过即报告，不得有任何疏漏，第五，后勤负责处理慕容将军的后事。刚才还不知如何是好的将领心甘情愿听从他沉稳有力的指挥，行动起来。军营渐渐安静下来。危急关头，他一个人撑起了局面。
他检查了将军的遗体，仔细盘问发现尸体的军士后，立即赶往主帐。严穆刚醒，还很虚弱。梅子和军医正照顾他。“将军，军士们的情绪已经稳定，短时间内不会有麻烦。只是没水源，我军必须立即撤离。不过他们既然能在河里下毒，就说明他们自然有其他水源，河水危害不到他们。他们可能在大山里几口泉眼的附近。慕容将军的遗体属下已查验过，尸体尚完整，已稍有腐化，多处受伤，但全部是枪棒刀伤，腹部一处刀伤是致命的。属下问过守卫们，发现遗体的地方并不见明显血迹。那就是说，将军可�
