异域纵横记-第87部分
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“我也知道奴隶贸易不好。不过，必须想尽一切办法让国家发展！让人民过得好，让国力提升，就是当务之急！总而言之，本大王现在是实用主义优先，仁义道德靠边站去！”赵矜这么想定，又想：“三百万金币只是个幌子。除了这三百万专项资金以外，我还要筹措更多的钱，要让华夏各族的光棍们全都娶上老婆，甚至娶两个也行！如此，多多繁衍后代，才好长远立足。”
因此，赵矜一方面致力于交换商品，努力提高安汉、连州、塔州等城市的商业作用，想要让它们作为东西方贸易的中转站发挥作用，这样服务业也能得到发展，税收也会增加；另一方面用各种劳动技术发展生产力。
本着古代中国先进的生产技术，结合赵矜本人带来的一些现代科技知识，改良生产工具，大力发展生产机械。在此背景下，炎汉遂组织人民进行大规模的开荒，将原本荒无人烟的地带用于农业、牧业；在以往无人利用的河流、湖泊进行渔业；利用农闲时节大力植树，作为砍伐森林的弥补；尤其是在盐碱、干旱地带大量种植沙棘！
沙棘是一种介于乔木、灌木之间的耐干旱、耐盐碱植物，果实亩产可达数百斤，富含维生素Ａ与脂肪酸。这有什么意义呢？原来，维生素Ａ与脂肪酸恰好是能够提高夜间视力的营养成分！猫为什么爱吃老鼠和鱼，正因为猫在夜间活动，维生素Ａ和脂肪酸很重要，而老鼠和鱼都含有大量的维生素Ａ和脂肪酸。
在唐代的《月王药珍》、《四部医典》中即有记载：沙棘可以明目、解疲乏，并且可以治疗跌打损伤。赵矜看到古书的记载，想起自己也曾看过现代沙漠化与盐碱化地区广泛栽培沙棘用于绿化和食用的报道，大受启发，遂命令炎汉军民一有空就多种沙棘。这有三大意义：一、作为粮食、草料。在果实成熟季节，将士们可以吃沙棘鲜果，又可以将其晒干作为干果、熬酱作为调味品，沙棘籽还可以榨油，这样可以代替部分粮食消耗。此外，沙棘叶是马匹的上等饲料！二、提高军队作战能力。炎汉军队致力于运用巧妙的兵法灵活打击敌人，赵矜对于可以用小代价换取大成果的夜战非常重视。沙棘既能保障炎汉军队夜战的视力，还能消除疲劳、治疗跌打，有什么比这更好的呢？三、绿化环保。里海沿岸有大片盐碱地和荒漠，这些地用来种庄稼不行，用来种沙棘就是赚的。不但赚了粮食、草料，还可以保养水土、抵御风暴、改良环境。
因此，赵矜效法“南泥湾”，组织军队大种沙棘，也发动各地牧民参加，沙棘的广泛种植遂成为炎汉加强国力的一个绝招。
又如，一个大好的赚钱绝招——水银镜子，也给赵矜发掘了出来！本来，水银镜子直到十六世纪才有，之前只有铜镜，光滑度有限。水银镜子问世以后，一下子风靡世界，各国贵族都争相购买，用于梳妆打扮以及满足自恋。那么，赵矜利用自己看课外书所记得的简单方法——在玻璃上贴锡箔，再在锡箔上镀一层水银，过上大约一个月时间，水银融合了锡，就紧紧结合在玻璃上，漂亮的水银镜子就出来了！这样的工艺，在这个时代绝无仅有，绝对是赚钱利器，赵矜以后就只等着数金币了！
当然，在这之前还有玻璃的问题。十三世纪，玻璃制造业是威尼斯共和国的支柱产业之一。炎汉却因为有了赵矜大王，居然也研究出了玻璃的量产方法——其实很简单，把石英石甚至普通的岩石、砂子，加些天然碱，用足够高温烧出来即可。
但是这样烧玻璃，就免不了出现一番波折——因为赵矜只记得“石＋碱”这个最简单的烧玻璃公式，烧出来一看，玻璃不够透明，不适合做镜子！
因此，炎汉的工匠们在玄黄元年春天，也就是赵矜刚收取北地回来的时候，就一直在搞实验。经过了大半年时间的攻关，实验了无数次，在赵矜不断跑来给他们启发与鼓励之下，才终于发现了——在烧玻璃的时候，还要加上一种矿粉，就可以烧出透明玻璃！
这种矿粉，原来就是二氧化锰，只是这个时代的人不会做化学分析，不明白原理。不要紧，只要能够达到目的就行了。锰这种金属是到十八世纪才被发现的，但在此之前，威尼斯工匠于1317年即试验出了利用二氧化锰可以制造透明玻璃的方法。在这个世界，炎汉工匠在赵矜的英明指点下，早于威尼斯人几十年发明出透明玻璃制造法！几十年就很够了，赚吧！让威尼斯人郁闷去吧！
水银镜子好赚，玻璃也好赚，这些深受各国消费者欢迎的新产品，有力的推动了炎汉的商业发展。
“现在上等的铜镜，一面都要几十金币呢。”赵矜盘算着：“我的水银镜子的定价，不贪心，不宰人，一百金币就好。一年卖它一万面，那就是一百万金币的入账！啊哈哈哈！本大王想要不富起来，很难！”再想：“不行，刚开始卖一百，显得不够珍贵，简直像卖白菜。不够令各国贵族们自豪，反而不好。应该先卖高价，以后慢慢降价总之，我应该想好一些绝妙的营销策略！嗯，生产技术很重要，营销策略也很重要啊！”
就这样，赵矜身为一个现代人，脑筋可比古人灵活得多，绝招不断地创造出来，对于发展炎汉的生产力，富国安民，收效显著！
（待续第四十五回：房氏兄弟思乐土，马可波罗返故乡）
注：
关于沙棘的补充：沙棘广泛分部在亚欧大陆。古代斯巴达人即开始食用，发现其消除疲劳的作用。沙棘叶片富含粗蛋白与粗脂肪，营养价值高，很适合喂马，沙棘的拉丁文名即是“使马闪闪发光的树”。中国明代《本草纲目》中对沙棘有详细记载，认为用途有：“活血散瘀，化痰宽胸，补脾健胃；治跌打损伤，瘀肿，咳嗽痰多，呼吸困难，消化不良。”。到了现代，更发现沙棘对于降低胆固醇、治疗心脏病有良好疗效。
第六卷《放眼世界》
第四十五回：房氏兄弟思乐土，马可波罗返故乡（上）
玄黄二年春节这天，正当赵矜于安汉城中检阅人马、接见外国商人之时，在全欧洲最大的城市——千年帝国拜占庭的首都君士坦丁堡，一条繁华街道上，正漫步着一队外国商人。
君士坦丁堡扼着地中海至黑海的咽喉，又是亚洲与欧洲的交界，自古商业发达，出现外国商人自然没有什么可以大惊小怪的。但是这一队商人，却颇有些特别之处。
他们之中为首的三个人，头戴纶巾，手摇羽扇，身披中国式长袍，活脱脱像是秀才官人；却带着伙计伴当、骡马骆驼，行走在这异邦的街头。若不是后面那群伙计、驮着商品的坐骑，光是他们三个绝不会让人想到是商人。
这君士坦丁堡的大道两旁，不时能看到白石雕塑与青铜雕塑，别有一种西方的古色古香，充满艺术气息。拜占庭帝国是欧洲最长命的王朝，已经延续了一千多年，这座城市的历史更加悠久，早在古希腊时代就是一座名城了。
三个喜爱文化的商人头领见此景象，心旷神怡。内中一人说道：“大哥，故地重游，一别三载矣！且今日又是我中华春节，怎不令人悠然思乡！此情此景，不可不吟诗一首。”
那位大哥便道：“说得是！”于是他当仁不让，将扇子摇摇，吟出第一句：“十载孤贫离帝京——”
开头说话的那人马上接道：“——海角天涯自伶仃。”然后催促：“三弟。”
那位三弟便道：“今已遍身衣罗绮——”
大哥接道：“——遑遑依旧三人行。二弟。”
二弟啪地一声把扇子一抖：“乌云摧压天边树——”
三弟想了一想接上：“——沙尘席卷百万兵。”
大哥接道：“想我兄弟虽逍遥——”
二弟做了一个让的姿势，三弟便结尾道：“——不如昂然居宇廷！”
吟罢，三兄弟一同大笑。周围的人都瞠目而视，他们却旁若无人。
这时从他们身后奔来一队人马，好像是另一批商人，但却有拜占庭的士兵在前面开道。
大哥道：“不得已”
二弟道：“避一避。”
三弟道：“避过再吟。”
于是三人随着伙计们停下脚步，往路边让道。
不料那队有着朝廷骑兵开道的商人，其头领却高声用汉语叫道：“前面诸位仁兄，可是房氏的兄长们？”
二弟看着三弟，道：“奇也，不料在此番邦”
三弟看着大哥，道：“竟有故人相寻。”
大哥转过头，道：“莫非孟家兄弟？其声怎变得如此娇细？”
于是三人定睛一瞧，来人并不是他们所熟识的孟氏兄弟，却是一个黑褐色卷发、眼睛碧蓝的洋人。
洋人来到眼前，三兄弟仔细打量，仍然认不出来。
大哥道：“奇哉，奇哉，此兄为谁？”
二弟道：“此兄颇通汉话。”
三弟道：“此兄又知我等姓房。”
还在那边推敲猜测，倒忘了招呼那洋人。
那洋人下了马，恭敬地按中国礼节作了个揖：“三位兄长好！久违了！”
三人连忙回礼，又相视疑惑道：
“此兄又会作揖。”
“此兄知我等乃是三位。”
“此兄自称与我等久违。”
那洋人禁不住又好气又好笑，但仍十分有礼地按西式礼节再度脱帽行礼。
房氏三兄弟自然而然地要用手摘头上的纶巾，猛然又同时想到，东方人是不用摘巾行礼的，于是只躬身还礼。
那洋人正要说话，三兄弟见他礼多，心想不能输给他，于是又按伊斯兰的礼节，把手贴在胸前鞠躬。洋人只得跟着再鞠了一次。
大哥便道：“恕我兄弟眼浊”
二弟便道：“实不知足下为谁。”
三弟便道：“足下莫要见怪，我等实不记得
大哥道：“曾遇哪位小哥”
二弟道：“如足下般”
三弟道：“堪称谦谦君子。”
洋人爽朗大笑道：“三位兄长！小弟乃是马可！马可？波罗！曾于家乡威尼斯，多得三位兄长关照、教诲。”
房氏三兄弟一听“马可？波罗”，这才恍然大悟，一齐大喜。
三弟走上前去，将马可看了又看，又抱了一抱，回头道：“大哥、二哥！光阴荏苒，马可已自中土回归矣！”
大哥道：“我却老矣！壮志未酬！”
二弟道：“我亦壮矣！乐土何在！”
四人亲热相拥，呵呵大笑一阵，房氏三兄弟便想邀请马可到酒馆畅饮。
原来，在十二年前，房氏兄弟——大哥房勤之，字元度；二弟房勉之，字次公；三弟房简之，字稷才；因为经商而去到了威尼斯。威尼斯在这个时代是全欧洲最繁荣的城市，主宰着地中海的经济命脉。当时马可？波罗只有十几岁，父亲与叔父远行到中国去，他对中国十分向往，恰好在街上遇到身穿中国服装招摇过市的房氏兄弟。马可将他们邀请到家中，盛情款待，请求他们教自己中国文化。房氏兄弟很喜欢这个好学的小弟弟，也正要找个落脚点，就在威尼斯定居了下来。其后四年时间，房氏兄弟有时外出经商，有时在威尼斯闲居，抽空教了马可许多关于中国的知识。直到马可十七岁时自己动身前往中国，从此阔别。
那时，是西元1273年，现在，是1281年，阔别八年，马可由一个小青年成长为壮年，身材、相貌、声音都不同了，难怪三兄弟认不得。但是马可却依然认得他们，因为他们的模样太特别，远远一看就认出来了。
当下马可激动地说道：“三位不仅是我的兄长，也是我的师父。能在此地重逢，实乃幸事！”
三兄弟接口同声道：“幸何
