星尘深处-第107部分
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一秒钟之后，飞船撞上了那只怪物！艾波琳只来得及看见怪物举起了一只手，那手臂瘦骨嶙峋，上面长着扭曲的尖刺。尖刺突然暴长，变成了一柄柄锋利的巨刃，刃锋反射着群星的光芒，如同神祇审判人类的利剑，将飞船从正中劈成了两半！
艾波琳在生命的最后一刻明白了这怪物是何方神圣。它就是雅夏，古地球的疯狂科学家们最后也是最杰出的造物，杀戮人类的终极兵器，也是人类为自己打造的审判之剑。
银河联邦第三集团军指挥官萨特将军站在舰桥上，他已经年过六旬，但体态仍像年轻人一样，脊背挺得笔直，像一杆插在地上的标枪。面对这样的长官，部下们也不由自主地挺起了腰杆，好似如果不这样做就会受到将军的斥责一样。
第三集团军常年驻守在联邦边境，相隔一个星系就是帝国的偏地太空城。他们必须随时防范帝国的进攻，也随时准备好去进攻帝国军，常年的战斗磨练出了最精锐的士兵，因此第三集团军的战斗力是帝国所有军团中当之无愧最强的。有他们驻守，联邦就相当于就多了一道无形的星际长城。
最近几个月，两军之间偃旗息鼓，没有发生任何摩擦。将军知道这是因为帝国大部分兵力都被抽调去打内战了，如今敌方边防空虚，正是攻城略地的大好时机，但军事委员会却下了死命令，让第三集团军防守驻地，禁止出动一兵一卒去进攻敌人。这让将军心中十分憋屈。现在帝国内战平息，将会加强边境守卫。眼睁睁看着出兵的大好时机溜走，任何一名军人都会愤恨不已。
“报告！”副官走到将军身边敬了个礼，“一艘来自新雅典的飞船‘普罗米修斯’号要求和您通话！
“新雅典？”将军皱眉，“最近新雅典往外派出了不少飞船，不知道在做什么打算……给我接进来！”
话音刚落，舰桥屏幕上便出现了一张年轻人的脸。将军知道新雅典的人工智能横行宇宙，无人能出其右，看来早就潜入了他的座舰里，只等他同意便立刻开始通话。
“您好，萨特将军。”年轻人的语气带着上位者独有的自信和傲慢，“我是新雅典现任执政官诺林·提香。”
“哦？”将军扬起花白的眉毛，“听说新雅典的执政官一向深居简出，没想到我竟然有幸能见到一次。不知道您大老远跑到我们这偏僻地方来有何贵干？难不成是要去帝国做外交访问？”
“我的目的地远在别处，只不过刚好路过这里，特地来提醒您一下。您的第三集团军配备了帝国最先进的飞船和武器，在战争中无往不利，但是这也是灾难的源头。请您下令让所有飞船关闭跃迁引擎，推进引擎的速度则降至亚光速。”
将军不由冷笑：“新雅典的执政官的确了不起，竟能对联邦军队发号施令了？”
诺林·提香神色如常，“不是发号施令，只是建议和提醒，将军。”他银色的眼睛往旁边瞥了一下，将军猜测是一旁有人在和他说话。
“说来就来了，将军。”
“……啊？”
将军被他搞糊涂了。什么东西说来就来？
“报告将军！”舰桥上亮起红色警报，“蛇夫座方向发现高速不明物体！乞力马扎罗号遭到攻击……乞力马扎罗号被击沉！”
“什么！”一向沉稳的将军不禁大惊失色，“谁在进攻？新雅典的飞船吗？”
还没等通讯员回答他，又一个消息递了进来。“明斯克号沉没！斯德哥尔摩号沉没！维苏威号沉没！”
“到底发生了什么事！”将军在几十年的军旅生涯中从未遇到这么离奇的状况，连受袭警报都来不及发出，战舰便沉没了，什么样的武器能以如此之快的速度摧毁它们？
“爱丁堡号沉没！贝鲁特号沉没！亚历山大号沉没！”一连串的战舰名伴随着死亡宣告响彻在舰桥上。不仅将军，他的一众幕僚们也一齐傻了眼。导航员将光学望远镜拍摄到的画面调了出来，诺林·提香的脸被挤到了屏幕的角落里，腾出大部分地方播放监视画面。
画面里，联邦的舰队像一条蜿蜒而优美的河流流淌在宇宙中，一艘艘战舰就如同河面上粼粼的波光。但此刻，河流正在燃烧。接连不断的火光从舰队中冒出来，将军知道那是飞船引擎被摧毁后，能量释放所导致的大爆炸。好像有一个看不见的死神正在舰队中舞蹈，随意地挥舞手中的镰刀，轻而易举地摧枯拉朽、屠戮生命。
“提香执政官！这是怎么回事！”
屏幕上诺林·提香的脸又被放大。他耸了耸肩：“那东西目前的目标是动力引擎。普罗米修斯号也不得不放弃跃迁和超光速航行，改用亚光速慢慢爬。”
“那到底是个什么东西？！”将军顾不得自己和对方身份，咆哮道。
“一个怪物。我们正是为了摧毁它而来。不论如何，请您先下令关闭跃迁引擎，降低航速吧。”
将军的脸一阵红一阵白。“按他说的做！”他低吼道。
很快，整个第三集团军还剩下的飞船都关闭了动力引擎，连减速装置都不敢开。战舰沉没的报告声戛然而止，屏幕上再也看不见爆炸的火光。刚刚发生的一切好像一场幻术，只有一连串血红的损失报告清单在屏幕下方滚动，诉说着方才的惨烈战况。
将军深吸一口气。“执政官阁下，现在您能说明一下情况了吧？”
诺林·提香的表情颇为不快。“可恶，让它给逃了。”他小声咕哝道。
“什么？”将军问。
“没什么。我是说，请您通知其他部队，让他们也关闭引擎、降低航速。如您所见，有个怪物正忙着灭绝人类呢。”
执政官不清不楚的说明让将军的暴躁指数再度飙高。“您倒是解释一下，那是个什么东西！是你们新雅典制造的秘密武器吗？您想用它来威胁联邦吗？”
“那可不是我们造出来的！”诺林·提香说，“那是人类年轻时犯下的错，现在得我们来收拾残局。闲话少说，将军，我还得追击它，这就告辞了。”
画面变得漆黑，执政官的离去就像他的到来一样突然。将军还没来得及发火，普罗米修斯号就进入了跃迁，消失在视野中。
“可恨！他让我们关闭跃迁引擎，自己倒是溜得快！”
副官却生生地问：“那个……长官，要下令启动引擎吗？”
将军狠狠揪着自己花白的头发。他也想这么做，但谁能保证那个摧毁战舰就像切蛋糕一样的怪物不会再度出现呢？在刚刚逝去的几分钟里，第三集团军失去了百分之二十的战斗力，在联邦一千三百年的历史上，这可是前所未见的大惨败。将军不知道该说什么好，更不知道该如何向上级报告这场莫名其妙的灾难。
半个小时后，将军终于鼓起勇气向军事委员会做了报告，委员会向他保证他没有犯任何战术错误，不仅不会上军事法庭，还会因为反应迅速而受到表彰。委员会告诉了他那个怪物的名字。“它从古地球来，叫作雅夏。”
这个名字对于将军来说极为陌生。当然，不久之后，它的名字便会响彻银河系，无人不知无人不晓。对抗它的战争被后世称为“雅夏之战”。在这场战争中，联邦军和帝国军所有的战舰都被迫关闭了动力引擎。一千三百年来的第一次，双方实现了完全停火。
第一百五十三章
“各单位注意，银河场第一次收缩即将开始，倒数十秒计时，十，九，八……”
“雅夏定位完成，概率云计算系统启动，混沌模型建立。”
“六，五，四……”
“边际计算完毕。场发生器减弱效应开启。”
“三，二，一……银河场第一次收缩完成。重新定位。目标确认。收缩成功。”
诺林·提香看面前的全息星图上用蓝□域标示出了银河场的范围，就在刚才，这个覆盖了银河系大部分天体的蓝色模块猛地缩小了，像一只气球漏了气。现在它只有原来的一半大，涵盖了帝国60％的殖民星和联邦37％的版图。另外3％则是荒僻的无人星球，不仅雅夏，就连人类对其也兴趣缺缺。
蓝□域中有一个红点正在不停闪烁，每闪动一次都出现在不同的位置，不过彼此间相距并不遥远。诺林·提香知道这是银河场在发挥作用，雅夏被它禁锢住了，不仅只能在银河场的范围内活动，其空间跳跃的能力也大大减弱，据估算，它现在最多每次只能跳跃五百六十光年。
执政官打算一步步收缩银河场，最终将雅夏的活动范围约束在一个极狭小的区域内，那么根据雅夏优先进攻跃迁引擎的特点，它必定会来攻击普罗米修斯号，而这也正是诺林·提香等待的时机。普罗米修斯号上的机械会制造出一个奇点，将雅夏和它自己丢入黑洞里，远离这个宇宙，去到时间的起点和尽头，在那里等待着人类。
这个计划非常危险，而且极富挑战性，所以诺林·提香从没打算假手他人。他可能会因此送上性命，不过这没什么关系。他正是赌上自己的命和新雅典的骄傲，去证明地球灭亡的两千年后，人类的文明和科技再度复兴，并且超越了曾经了辉煌。
普罗米修斯号上搭载着人工智能大卫的一个副本。但他只作飞船的维护、导航和收发命令之用。启动奇点要靠诺林·提香自己的手指完成——系统本身就只能由人类开启，而这个灭亡雅夏的荣誉他也不会平白无故让给别人。
“银河场第二次收缩开始！”执政官命令道。
方才的步骤再一次重新，十秒之后，银河场的范围缩小到最初的五分之一。这已经是一片很小的区域了，熟悉星空就像熟悉自己家后院的诺林·提香几乎可以叫出被覆盖的每一个星系的名字。
“提香阁下，”大卫的影像出现在执政官身旁，“雅夏正在向帝国首都不坠之星移动，途中破坏了十四个殖民卫星和二十个殖民空间站，扫平了蒙嘉德星系的军事基地。帝国方面催促我们尽快消灭雅夏。”
诺林·提香抿了抿嘴唇：“这我也看见了！”全息星图中的红点正在迅速朝不坠之星移动，一路上留下的尽是狼藉废墟，执政官仿佛可以想象出那怪物轻易切断钢筋支柱、洞穿高楼大厦、屠戮寻常百姓的情景。它示威般地横跨了半个帝国领土，飞向这个国家的心脏，好像那里有一股力量正在召唤它似的……
“人工智能雷欧纳德在哪里？”执政官忽然问。
“我不知道，阁下。”
“世界上还有你不知道事？”
“雷欧纳德切断了和外界的联系，现在除了他自己，谁也不知道他在哪儿。”
提香注视着星图上那个飞速移动的红点，它掠过一个涡状星系，一团雾状星云，然后突然停了下来！
一秒钟……两秒钟……提香盯着红点整整十秒，而这十秒内它竟丝毫没有移动！即便雅夏停下来想摧毁什么东西，通常也在数秒之内完工，而这次它竟然静止了整整十秒，甚至更久！提香不禁怀疑起是不是定位系统故障了。
“去检查一下定位系统，大卫。”执政官说，“我们把雅夏跟丢了。”
“它没有丢，阁下。”人工智能回答，“我们一直在监控它，不仅如此，我们还顺便发现了雷欧纳德。”
暗夜仕女号脱离跃迁状态，出现在雷欧眼前的是一片广阔无垠的星云，在他射电望远镜拍摄的画面里，这片星云泛着瑰丽的紫色，如同盛开在宇宙中的一片花田。
不出所料，雷欧在这里遇见了雅夏。他知道雅夏会冲着他来，因为他不仅搭载在新雅典制造的最先进的一艘飞船上，还是人类所制造出的第一个、也是迄今为止最高级的一个人工智能。雅夏一定想杀他想的不得了。
两千年前
