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第122部分

狄仁杰探案之九连环-第122部分

小说: 狄仁杰探案之九连环 字数: 每页4000字

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除了小马,蒙丹还给韩斌带来了一副小弓。这样每天李元芳早起练功时,就把韩斌一起揪起来,让他拉弓练习臂力和姿势,再用一碗水搁在肘上,练习定力。韩斌起初还有些不愿意,嘟囔着要学好看的剑法,被李元芳一口回绝:“学剑你就休想了,刀法也等以后看情况再说。”他指着韩斌那身精神抖擞的红色突厥装,神情肃然地道:“我不教你刀剑,只教你骑射,因为你今后要做一名大漠草原上的勇士。”“哦!”韩斌被说得热血沸腾,从此便再不提刀剑,只是一门心思练习骑马射箭。

练习射箭是枯燥辛苦的,韩斌倒很能忍耐,从小颠沛流离的动荡生活,这些天跟在李元芳身边的耳濡目染,都赋予了这个孩子不同凡响的坚强和毅力。整个上午,他不折不扣地站立、拉弓、屏气凝神,身上的衣服湿了一遍又一遍,却从不埋怨偷懒。而至正午时分,当太阳爬到头顶,大漠中的气温上升到一天中的最高点,热辣辣的阳光晃得人睁不开眼睛的时候,李元芳便乘这段编外队午休的时间,带着韩斌策马奔驰上茫茫无尽的荒原。

一进入春季,大漠的天气更加变化莫测。夜晚尚且寒冷,正午已显炎热。在这个时候奔跑在烈日之下,四顾又是渺无边际的大漠,对于人和马匹都是一种考验和磨炼。何况那一大一小两个人,还都刚刚经过整个上午的辛苦,又饿着肚子。但李元芳坚持要这样做,因为这种训练对于增强体力和意志都是必须的。

虽然非常苦,一天之中,韩斌却最喜欢正午这段扬鞭奔驰的时光。他的“炎风”跑得太好了,短短几天的熟悉,韩斌已经能和“炎风”配合默契,每次都是先慢步行走一段,随后逐渐加速,等李元芳跑到身边举鞭示意,韩斌大喊一声:“炎风,跑啊!”这急不可待的小神马便撒开四蹄,在大漠上飞奔起来。普通马匹视如畏途的沙地、丘坡,对“炎风”却丝毫不在话下,跑到兴起便如腾云驾雾一般,活像一团飞旋的烈火,不可阻挡地向前。李元芳的坐骑虽然也不错,但比“炎风”却差得太多,“炎风”撒欢了跑起来,李元芳也要尽全力追赶,每到此时韩斌就会轻踢马腹,让忘乎所以的“炎风”减慢速度,待哥哥追上来再一起并肩缓步骑行,这时候他们一般都是沉默着什么都不说,只让艳阳下泛出金色的遍野黄沙印入眼底。

春天到来之后,大漠上稀少的植物也换发了生机,胡杨树和红柳的枝干都抽出点点绿色的嫩芽,正好成了“炎风”跑累了以后啃着解乏解渴的最佳选择。无垠的长空之上,常有飞鸟盘旋北归,沙地间也时不时蹿出一、两只贼头鼠脑的漠狐或者沙鼠,但凡让这一大一小两人看见,那些动物就只能自认倒霉。李元芳总会指示韩斌持弓射箭,虽然孩子每每落空,但李元芳会补上最后致命的一箭。他也知道韩斌现在根本不可能射中,不过教他熟悉这个过程。从正式开始训练韩斌,李元芳便让孩子跟着自己每天只吃两顿饭,可是每顿都保证韩斌能吃到牛羊的肉和奶,还有打来的这些小野味,于是韩斌自来了大漠,反而日见壮实了。

这天中午他们又跑了好一阵子,伊柏泰早就在重重沙丘后面不见了踪影。他们换成缓步骑行,韩斌心里有些纳闷,举头望望,太阳稍稍偏西了,往常这时候哥哥一定早就催着自己往回赶了,因为每天下午他都要和那个武校尉忙很多事情,可今天怎么一点儿不着急了呢?正想着,就听李元芳问:“斌儿,累了吗?下马歇歇吧。”“啊,好的。”韩斌答应着,连忙四下张望,果然看见不远处有片小小的胡杨林,原来他们已经跑出来这么远,离开了大漠最深处,都能看见几块小绿洲了。

将两匹马拴好在树上,任它们津津有味地啃起胡杨嫩芽,李元芳在一棵大胡杨树下找到小片阴凉,就靠着树坐下来,韩斌取来羊皮水囊,递给李元芳:“哥哥,你喝水。”随即又转身去“炎风”那里拿下个布包,抱在怀里走回来,蹲在李元芳的身边,把布包往他的背后塞。李元芳觉得背上一阵发热,不觉笑了笑,炒热的沙子装在布袋里,可以保持很长时间的热度,这是狄景辉发明出来给他热敷后背用的,没想到韩斌居然一直替他随身带着。

休息了片刻,李元芳打发韩斌去和“炎风”嬉闹,那淘气的小马就在荒地上打起滚来,一边打着响鼻,一边四脚朝天左右翻滚,韩斌“咯咯”笑着扑在小马的肚子上,“炎风”轻轻侧翻,要把他压到身下,韩斌骨碌碌滚到旁边,伸手去揪马鬃,就这么你来我往,小孩和小马好不容易闹够了,安静下来的“炎风”跪在沙地上,韩斌将脸贴在垂下的马颈旁,对着小马的耳朵和它说起悄悄话来,“炎风”的大眼睛里满是温柔,亲热地用鼻子蹭着韩斌的脸蛋。

李元芳静静地看着这一切,他感到十分欣慰,韩斌有了一个天下最忠实的好伙伴。最近这段时间,他总有种预感,自己和韩斌相聚在一起的时间不会太长久了,现在有了“炎风”,至少这孩子从此将不再孤单。

太阳又偏西了一点,李元芳已经误了下午与武逊一起检视编外队的例行安排,当然这是他故意为之的。午后的大漠出奇静谧,在这片安详寂寥之中,李元芳再次回忆起蒙丹刚回来的那天晚上,他们几人聚在武逊营房中的谈话。

第二卷:魅影危机 第十五章:母亲 (4)

那晚武逊见到蒙丹回来也很高兴,非要在自己的营房里招待蒙丹喝酒吃饭,饭后他们便开始聊起剿匪的情况。

武逊率先颇为自豪地开腔了:“蒙丹公主,你今天来伊柏泰,可曾发现编外队有什么变化?”蒙丹抿嘴一乐,朝李元芳眨眨那双碧水般的眼睛,娇俏地回答:“怎么没发现?变化太大了!以前吕嘉带的编外队,个个都面目狰狞,比土匪还像土匪。现在嘛,是军容整齐、面貌一新啊。”武逊听她这么说,简直乐得合不拢嘴,纵声大笑之后方道:“哎呀,蒙丹公主过奖了!本校尉也不过是略作整顿,接下去剿匪,还有很多事情要做啊。”

说到这里,武逊朝李元芳瞥了一眼,意味深长地笑道:“啊,李校尉可是帮了我不少忙,没有他,我断不能如此迅速地接收伊柏泰,重整编外队。哈哈,李校尉,武逊在此谢过了!”李元芳朝他点点头,脸上一丝笑意稍纵即逝:“武校尉,你是不是把我们这些天在沙陀碛巡视的情况对公主说一说,让她也帮我们推想推想?”

“啊,对!”武逊连忙坐直身子,一本正经地对蒙丹道:“蒙丹公主,自从我接管伊柏泰以后,除了逐一整肃编外队,我还做了另一个重要的安排!是这样的,我让手下的四名火长,各自率领一个小队,每天早上和下午各一次,在沙陀碛的四面八方巡视,看看能不能找到土匪的一点儿蛛丝马迹。”蒙丹眼睛一亮:“嗯,伊柏泰地处沙陀碛的正中,这样做最方便了。”她想了想,又问:“那……武校尉,你们可曾发现什么?”

武逊的脸色阴沉下来,悻悻地道:“怪就怪在这里!我们这么巡视也有个十来天了,别说土匪,连只苍蝇都没找着。”蒙丹追问:“武校尉,你们肯定把沙陀碛都跑遍了?”武逊有点儿不忿:“蒙丹公主,我武逊你还是可以信得过的!潘火长,你把这些天巡视的安排给蒙丹公主看!”蒙丹嫣然一笑:“武校尉,我不过多问一句,没有不相信你的意思啊。”武逊看着蒙丹艳丽不可方物的笑颜,也不好再计较了。

潘大忠捧着个军务记录册子刚想凑到桌前,看见武逊的眼神又赶紧缩回脚步。这边,李元芳不动声色地道:“红艳,我们不仅没有发现土匪,也没有发现任何商队的踪迹。目前看起来,走沙陀碛的商队似乎已经被土匪吓破了胆子,彻底绝迹了。”蒙丹点了点头,也若有所思地道:“嗯,这点我在庭州也打听过了,自上回波斯商队遇袭之后,所有来往西域的商队基本都改了道,再不敢闯沙陀碛了。”武逊闻言愣住了,朝桌上猛击一掌:“这,这又没有土匪又没有商队的,咱们在此不成了白忙活了?!”

李元芳冷笑了一下:“我还是头一次遇到不剿即灭的土匪呢,新鲜的很。红艳,关于土匪和商队的动向,你还有其他可以告诉我们的吗?”蒙丹会意,在她离开伊柏泰去庭州的时候,李元芳特意关照她去查访的一些事情,现在已有了答案,于是她胸有成竹地解释道:“大家都知道,从西域各国到中原的商路,南、北各有一条。南路沿昆仑山脉经图伦碛,再穿越戈壁至玉门关;北线则顺着天山北麓经过突骑施的碎叶城,进入大周以后的第一站就是沙陀碛,穿过沙陀碛后再入庭州。南路暂且不去提它,北路这些年来萧条了不少,就是因为沙陀碛的匪患。可那些走北路的商队假如不穿越沙陀碛,又如何进入中原呢?我这次去庭州特别打听了一下,实际上并非所有的商队都转至南路,相反有很多害怕土匪的商队选择了继续向北,进入东*突厥境内,沿金山向前,再从瓜州地界回入大周。”

“原来是这样。”武逊和李元芳面面相觑,李元芳问:“商队转去东*突厥境内再入大周,和直接穿越沙陀碛入庭州,有什么不同?”武逊轻哼一声:“李校尉,这点我就比你清楚了,咱到底也是在边境混了这么多年的。除了路程要绕远不少之外,最大的不同就是,商队借道东*突厥境内的话,就需要向东*突厥支付一笔不菲的路税。”

李元芳皱起眉头:“路税?居然还有这种说法。可据我所知,商队进入大周是不用付税的,是这样吗?”蒙丹点头称是:“嗯,大周没有这个规矩,我想是因为商队来大周是做生意,而不是借道。其实商队经过碎叶时,突骑施也要对它们征收过往的税赋,但数量不大,商队也乐意支付,因为这样他们的安全就有保障了。但我听说,东*突厥征收的路税非常昂贵,如果不是因为沙陀碛匪患的缘故,肯定没有商队愿意借道东*突厥去花这笔冤枉钱的。可这些年来大周境内匪患频仍,商队为了安全起见,也只能不得已而为之了。”

武逊听到这里,狠狠地叹口气道:“商队是要和咱大周做生意,却不得不花大价钱借道东*突厥,原因是我大周不能确保境内商队的安全,这种事情,说出来都让人汗颜呐!可恨那个钱刺史,还口口声声说沙陀碛的土匪是空穴来风,真真气煞人也!”李元芳冷冷地接口道:“以沙陀碛目前的情形来看,他说得倒不错,土匪确实踪迹皆无嘛。”“唔?”武逊狐疑地应了一声,不知道李元芳是什么意思。

第二卷:魅影危机 第十五章:母亲 (5)

李元芳看看蒙丹:“春天来了,商路之上按理应该越来越繁忙。红艳,你有没有去打听过,商队真的都打算取道突厥,放弃走沙陀碛了?”蒙丹认真地回答:“从外面进来的商队我不知道,可我问了不少大周打算出西域的商队,还有准备回程的西域商队,他们都不愿意再入沙陀碛冒险,决定往北转道*厥金山山麓了。”李元芳轻轻摇头,道:“红艳,我觉得你应该告诉他们,沙陀碛如今已经没有土匪了,大周的翰海军会保证他们的安全,他们可以在原来的北线商路上畅通无阻,又不用多花毫无必要的路税。”

蒙丹瞪大了眼睛:“啊?这么说……我,我

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