铁火君王-第372部分
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池州城下开始响起天启特有的铁炮轰鸣声，张定边调集兵马死死守住池州，令天启军无力推进，双方陷入僵持中。
于此同时，不知道有多少密使在武昌城中活动，陈友谅无法保证武昌城和庐州府两路原来的盟军的忠诚，只能率大军驻扎在九江口，不敢轻举妄动。
三月底，福建的捷报送到金陵。
天启军已经攻占了福建行省除了福州外的所有地方，彭怀玉已经与于少泽合兵一处，正在紧锣密鼓的攻打福州城。
金陵被偷袭的消息传到福建，令原本不和的彭怀玉和于少泽都清醒了许多，互相抛出芥蒂，全力围攻福州城，日夜炮火不断。
从丘修瑾、彭怀玉、秦十一、于少泽和刘基各自送回的密信来看，福州城旦夕可下。
郑晟回信，命彭怀玉统筹指挥各路兵马，不必着急班师，按照刘基的想法，彻底平定八闽，不可留下隐患。刘基在给中书台的密信中禀告了借攻打福州的机会削弱八闽各大姓的势力，深合郑晟的心意。
江南和江北，各地战事不断，如火如荼。
张士诚在得到天启府明里暗里的支持后，在扬州城头架起十几门铁炮，江南的兵丁和物资可以源源不断通过水路运进扬州城，让朱元璋的攻城大军望城兴叹。
在北方，韩宋三路北伐大军势如破竹，中路军直逼向大都，也引起了郑晟的注意。历史已经改变了太多，他不能被旧的思维限制住，认为韩宋北伐一定会失败。
正是春天好时光，江边的树木葱绿，各式各样的花都盛开了。
清晨。
赭山脚下的广济寺中响起悠扬的钟声。
一队盔甲鲜丽的骑兵突然出现在寺庙门口，门口的小和尚看清楚来人，不但没有惊慌，反而笑嘻嘻的迎上去：“项将军来了。”
项甲是这里的常客，自从他成为芜湖的镇守将军后，每隔半个月至少会来这里一次。天启禁止宗士聚众烧香，许多地方连寺庙都砸了。芜湖的广济寺因为他的缘故，不但没有人敢过来找麻烦，香火反而越来越兴旺。
他下马摘下盔甲丢给身后的亲兵，朝小和尚合掌致意后，走向寺院的大门。
他身披重甲，无法行跪拜礼，从门口的护法开始一一合掌见礼，走近寺庙大门后，直到大雄宝殿门前，唯有在弥勒佛像前点了三炷香，低头默默祷告。
寺中香客各自回避开，和尚们熟知他的习性，不过来打搅他，直到他祷告完毕，自行离开。
等一干全副武装的骑兵离开，寺庙里有三四个脑子活跃的和尚才敢聚集在一处，小声嘀咕道：“又要打仗了吗？”
项甲一声戎装太过耀眼，怪不得他们多想。一个月前，天完军在芜湖郊区烧杀抢掠造成恶劣的影响，寺庙里的和尚也对兵灾充满了恐惧。
项甲一行两百骑兵出广济寺后，一路往北行走，半个时辰后到达码头。
码头战船密布，粮草物资堆积如山。江南各州府的物资都集中在金陵，这半个月里在中书台的调拨下，从水路一船船往这里运送。
东西两侧的高地上均修建了炮台，四周垒砌高墙和箭塔保护，东西各四门巨炮对准江面，保护码头的安全。
码头已经交由方国珍水师掌管，另有中书参政大将军张宽仁坐镇。
项甲在辕门外驻马，让亲兵先去通报。直到里面传出召见他的命令，他才下马步行走入水师营地。
进入码头后，见里面人声鼎沸，到处都是忙忙碌碌的民夫和士卒。
看上去府主想在芜湖建立行营，以拱卫金陵，他不确定府主是否就此真的要去攻打天完。
他在巡营千户的引领下，从营中大路穿过，一直到中军营寨。
进入大寨时，他见到张宽仁、方国珍和王中坤都已经在那里。
张宽仁坐在主座，王中坤和方国珍分别在左右。
按照枢密院的命令，毛大是西进兵马大将，秦飞章是副将，方国珍是水师将军，此三人都不能调动兵马。项甲不知道张宽仁召集自己来这里做什么。
“项公子来了。”
张宽仁从座椅上欠身表示迎接他。他这么一动作，王中坤和方国珍就不得不站起来了。
项甲军职不高，但他还有一个身份，是郑晟的义子。虽然现在看起来这个义子的身份不一定是好事，但张宽仁做事滴水不漏，即使面对贩夫走卒也不以自己的身份自居。
“大将军，王参政，方将军。”项甲一一见礼。
张宽仁请他坐下，才缓缓道：“府主刚刚送来了一个重要的消息，天启府已经命广州镇守王瑾和长沙镇守将军整顿兵马，准备合击陈友谅。”
“真的要对天完开战啊。”项甲稍感吃惊。
广东和湖南只有留守府兵，没有天启正兵。那些人忙时务农，闲事操练，每一县只有几千人。府主如果连这些人都要调动起来，那就是想借机彻底吞并天完朝廷了。
张宽仁心里清楚，郑晟命这两个地方整顿兵备多半是为了戒备陈友谅。真正要吞并天完不但需要天启三十万正兵，还需要纵横之术，让陈友谅成为一个孤家寡人。
他不愿对项甲说透，道：“我请公子过来是奉了府主的命令。”
项甲知道自己的事情来了，竖着耳朵听。
坐在一边的王中坤开口道：“毛大将军正在攻打池州，赵普胜听说了这个消息后，竟然不念府主释放他回去的恩情，准备纠集兵马前去驰援。”
“啊。”项甲顿时觉得脑子疼。
方国珍道：“我已经命水师封锁了从巢湖入江的水路，赵普胜派小股盗贼试探，被我挡回去了。听说他准备率大军从陆路赶往安庆，与天完军会师。”
项甲不知该怎么说。
他一直想不明白，当初府主为什么要把赵普胜放回去。
张宽仁道：“你与他关系亲密，府主想请你去劝劝赵普胜。”
第553章（）
（春节后眼睛发炎，不能看手机电脑，断更一周，十分抱歉，今天恢复更新。）
走出码头时，项甲觉得很疲惫。
他不喜欢这样的日子，朝堂和战场，没有坦诚相待的人，大家都是在相互欺骗。
周顺欺骗并背叛了府主，他欺骗了赵普胜。
现在府主还想欺骗赵普胜，而他无法避免的要再次沦为帮手。
“爹啊，您临死之前对我说，义父是值得效忠的人，真的对了吗？”他怀着满腹心思召集亲兵登上水师战船，逆着滚滚江水往长江上游行去。
坐在船头，看着两岸风光，绿草葱葱，一副生机盎然的景色。南岸，民夫在田野中弯腰耕作，滴滴汗水化作稻谷。他忽然怀念起赭山脚下广济寺中弥勒佛像来，明悟到看尽世间百态，还能安然乐处的才是弥勒境界啊。
“如果我生在太平盛世，一定会舍身供佛，”他默默许下鸿愿，右手却不由自主的摸上腰间的冰冷的刀柄，可惜他生在乱世。
战船逆水行驶一日后靠岸，项甲率五十亲兵踏上江北的土地，命随从打听到道路后，开始向安庆城方向进发。
根据左辅卫探子打听的消息，赵普胜率两万大军从陆路三五日便可以安庆地界，而他将在大军必经之路上堵住赵普胜，按照义父的要求劝告赵普胜不要去救援池州。
五十人的亲兵足矣让江北的小股盗贼不敢来冒犯一行人。
项甲率众往北走了半天，找了一个藏在山间的村落住下来，派出四个斥候和四个信使去探明赵普胜军的动向。
这是个有一百多间土房的村寨，如今村中只有二三十个须发俱白的老人。项甲找来几人打听清楚，才知道自天完朝廷和天启开战后，长江两岸村寨中百姓几乎都逃荒躲避兵灾去了，只留下老人看家。
他心中说不出什么滋味，命随行兵士埋锅做饭，待饭好后叫来村中老人同食。
几个老人吃过饭，见他这个将军很和蔼，话语慢慢多起来，忐忑的问道：“你们是天启府的兵马啊？”
项甲点头答应：“是的。”
老人眼中立刻热枕起来，七嘴八舌的问：“天启什么时候打过江啊？”几个人哆哆嗦嗦，口齿不清，抢话道：“我们都听说了天启府纳粮只收两成，还不许多收地租。”
“我们在江北，都知道巢湖的盗贼只敢在江北活动，不敢踏入江南一步。”
…………
等等。
项甲脸上虽然没有表现出来，但心里还是很高兴。天启为天下汉人百姓做的事情，确实是没有一家义军能够比得上的。两成地租在太平盛世已经算是沉重的赋税，但在乱世中已经让江南周边的百姓羡煞。
他镇守芜湖大半年了，如何不知道江北匪患严重，许多盗匪就是赵普胜的部下，只苦了这些百姓。根据天启府枢密院的命令，各地镇守将军务必清除境内匪患，他为了保芜湖境内安宁，好生忙活了大半年。
与这些百姓没什么好说的，他让亲兵请这些满怀希望的老人离开，自己歇息下来。
一天后，斥候回来禀告，探明了赵普胜军行动方向。两万大军的行踪很容易能打听道。
项甲立刻率部离开，连夜赶路，往大军前路拦截。
两天后，派出去信使返回禀告，已经与赵普胜军联络上，赵普胜愿意见他。
第三日午后，项甲只带随从五人，跟着两个领路的信使往赵普胜兵营进发。
此时，赵普胜军的先锋已经进入安庆地界，但被张定远留守兵马拒之门外，不许他们进城。
项甲尚且不知道这个消息，只跟着信使走进赵普胜中军兵营。
一路都是嘈杂纷争的场面，江北义军穿着各式各样的衣服，唯一共同的特征是头上都扎着红巾。天启军原也是以红色为尊，出山时多扎着红巾，但自攻破金陵后，各军号服已经整顿，不再佩戴红巾。项甲看到这等情形，已经有些不习惯。
赵普胜命麾下大弟子率众在大营外迎接项甲入内，来迎客的汉子个个膀大腰圆，面如凶神恶煞。
项甲也不害怕，他既然答应义父来这里面见赵普胜，心中就估摸着赵普胜不会把他怎么样。
赵普胜的大弟子并不多话，对项甲神态冷漠，领着他往中军大营方向去。
众人走到中军大营门口，赵普胜没有出来迎接他，只听守卫从里面传出话来：“请项甲入内拜见。”
项甲命亲随等在门口，昂首走进中军大营。到现在他不明白郑晟为何派他来劝赵普胜。据他的了解，此番一定会无功而返。
大帐中两侧分别站立四个将领，赵普胜大刀阔马的坐在当中的虎皮大椅上。
项甲走到中央位置躬身行礼：“拜见叔叔。”
“呸！”赵普胜突然狠狠的啐了一口，破口大骂道：“别叫我叔叔，我当不起。”他向站在大帐门口的亲兵喝道：“来人，将此人给我绑起来，为死在芜湖城的兄弟们报仇。”
四个亲兵如虎狼般扑过来，按住项甲道肩膀。
项甲并不反抗，奋力大喊道：“战场上各为其主，我杀了叔叔的部下；但现在我是天启的使者，两军相战，不杀来使。”
赵普胜摆手命亲兵停下动作，骂道：“你若是堂堂正正打败我，我也就认了。你骗我进城伏击我，把旧日�
