穿越明末之扬我中华-第229部分
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也有一些人是边缘化的,完全被排挤到了人群的外围,得不到休息和帮助,除了特别强壮的人之外,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体。
虽然这群饥民以宗族、村寨形成了核心,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她,不时询问他的意见,是停下暂时休息还是继续前行。
“马兄弟,这里离黄县没多远了,乡亲们走了一天了,是不是求求官老爷,让咱们进县城歇口气?”
“是啊,叛军都被灭了,听说黄县也收复了,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方,似乎在寻找什么。与周围衣衫褴褛、灰头土脸的饥民相比,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色、瘦骨嶙峋。
听到周围老者的发问,他摇摇头:“黄县虽然被朝廷收复了,但是不可能让咱们这么多人进入县城的,当官的害怕聚集太多人酿成民变。叫乡亲们咬咬牙坚持一下,还是继续往前走吧,听说新任山东巡抚和巡按在青州、莱州都设了粥棚,咱们在莱州就吃上了粥,眼下都到登州境内了,应该也会有。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚,又有多远才能到达,但是听他这么说,那些老者都不敢再多说,向周围人群传话。
人群中有一些人唉声叹气,但没有人忤逆这精壮汉子的话,继续前行。
走了两里地后,他们又碰到了另外一群饥民,这伙难民是从平度州的方向过来的,规模比他们略小,但是青壮明显要多一些,看样子也是往登州去的。
两伙人相遇后,没有接触,却暗暗提高了警惕。乱世之中,人命贱如草芥,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺,饥民之间也会相互攻击,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破。
双方并行了一段路程之后,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚,棚中支起了十几口大锅,正在冒出阵阵香气这是粥香登州果然和莱州等地一样,设立了粥棚救济难民。
多日粒米未进、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住,顿时一窝蜂地往前奔跑,不少妇人小脚跑不快,半途就跌倒在地。
若是只有一股饥民,依靠宗族的老人弹压,也许还能勉强维持秩序,可是眼下有两股人,谁都不想落后,也许慢上一步,粥被人抢光,就是饿死的下场。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵,见到这样的场景立刻亮出了武器,挡在前方。这几天来,他们应付这样的事情不是第一次,也有了经验。若是让饥民冲击粥棚,不能救济饥民不说,自己都会有生命危险。
负责保护这个粥棚的军官是苏宏图,他端起了爱国者步枪,大声喊道:“所有人都给我站住!冲击官府粥棚,就地斩杀!”
听到苏宏图的恐吓,一些饥民犹豫着放慢了脚步,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿,加上怀着法不责众的心态,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去。
苏宏图见言语无效,握紧了步枪,下令道:“结阵!”
几十名士兵排成横队,挡在粥棚前,摆出了迎敌的姿态。苏宏图知道,如果这两拨饥民失去控制,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的,必要时需要杀人立威,才能震慑住这些饥民。
领头的汉子眼见局面要失控,有些着急,高声喊道:“施粥人人有份,不要急!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥,生怕慢了一步被旁边的人抢走,乱象已现,光凭几句话是阻挡不了了。体力好的青壮冲在最前方,身后是老弱妇孺,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚,仿佛是攻打城池的军队。
苏宏图举起了手,示意做好战斗准备,士兵们端平了步枪,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光,这是代表杀戮的信号。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中,在他们看来,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥。
第399章 镇压饥民()
汹涌的人流越来越近,苏宏图和他手下的士兵握紧了步枪,手心都开始冒汗。面对敌人时,他们从不畏惧,也毫不手软,可是面对一群衣衫褴褛、手无寸铁的饥民时,他们居然有些忐忑起来。
苏宏图也是穷苦人家出身,知道挨饿受冻的滋味,眼前这些饥民只是被饥饿冲昏了头脑,并非要和官府作对。对他们而言,缺衣少食徒步穿越大半个山东来到登州,已经是强弩之末,随时会饿死,如果在这个地方没有吃上粥,也许撑不到下一个目的地就会死在半路上,一碗粥就分出了生死,让他们如何能够淡定?
看着前方饥民狂热而期盼的眼神,苏宏图一时间动摇了,要不,把他们放过去?
这时奔跑的人群中有人体力不支,摔倒在地,还没来得及爬起来,就被后面纷涌而至的人踩踏,发出了凄厉的惨叫,眼看是活不了了。
这叫声惊醒了苏宏图,自己还是妇人之仁了。粥棚只有十几口锅,最多能同时提供一两百人份量的粥,这近千人的需求无论如何满足不了,若是听任他们一拥而上,到头来吃上粥的没有几个,除了青壮,老弱妇孺多半会被推搡倒地践踏而死,到时候死的人只会更多。
他眼神逐渐坚定起来,端起步枪,摆出了准备刺杀的姿势,大声对士兵们说:“我们打过官兵、叛军、暴民,从未退缩过,现在面对一群手无寸铁的饥民,你们害怕吗?”
士兵们大声回应:“不害怕!”
苏宏图继续问:“可是他们人数是我们的十几倍,你们也不害怕吗?”
士兵们更大声地回答:“不害怕!”
“很好。你们要记住,不管对面的饥民有没有武器,只要冲击我们的阵列和身后的粥棚,这一刻他们就是敌人,不要有任何动摇和迟疑!”
士兵们和苏宏图一样,摆出了准备刺杀的姿势。之所以没有开枪射击,是因为射击的杀伤范围和威力比刺刀要大得多,而且被刺伤未必会死,可是中了铅弹,就算当场不死,以现在的医疗条件,也会铅中毒而死。将军之所以设立这些粥棚,归根到底还是想招纳这些饥民去琼州充实人口,而不是为了屠杀而来。能够用最小的伤亡代价震慑这些饥民,自然最好。
最前方的饥民已经冲到了士兵们面前,苏宏图大吼一声:“杀!”
士兵们齐声大喊:“杀!”端起步枪,奋力向前刺出。
几十柄刺刀扎入了饥民们的胸膛,饥民们长大了嘴巴,发出痛苦的嘶声,冰冷的刀刃刺入身体的一刹那,他们才想到后悔,粥没吃上,倒赔上了性命。刺刀被抽出后,这些饥民绵软无力地倒下,鲜血染红了身下的土壤。
一个照面就死了几十人,看似凶猛的人流为之一滞,前方的饥民目睹了这一切,心中害怕起来,官兵居然动真格的?他们不约而同放慢了奔跑的脚步。自己只是为了喝口粥活下去,而不是来拼命的。
可是后方的饥民看不到前方的情形,脑中只有一个念头:不能让前面的人把粥都喝光,自己说什么也要抢到一碗续命。在这个念头的支撑下,狂热的人流推搡着前方的人继续往前冲,停下脚步的人们也身不由己被迫往刺刀上撞——如果他们停下,就会被推倒践踏而死。
苏宏图叹了口气,大喝道:“继续,刺!”
士兵们嗷嗷叫着端着步枪再次往前刺出,饥民们都手无寸铁,手里连根树枝都没有,毫无反抗的能力,再次被刺中,倒下几十人。
饥民们心中害怕的情绪与求生的本能开始天人交战,是停下脚步,还是前仆后继扑上去,用命铺平通往粥棚的道路?
更多的饥民根本无暇去想,他们眼中只有那热腾腾的大锅。随着人流越来越密集,一个排的兵力已经拦不住了,许多饥民从两侧绕过,苏宏图和士兵们无法阻拦,只能眼睁睁看着。如果他们为了往两侧移动去阻截这些人而放弃阵列,立马就会被踩成肉泥。
粥棚里负责煮粥的师傅吓坏了,丢掉勺、碗就跑。一名负责联络通信的驿骑也慌忙翻身上马,想要返回登州搬救兵。
这时一个汉子从人群中冲了出来,脚下用力一蹬,高高跃起,把驿丁扑下了马,自己却坐在了马上。这人正是被其中一股饥民们当做精神领袖的姓马的汉子。
他顺手抽出了驿骑挂在马上的腰刀,单手反握,刀刃朝上,刀背朝下,催动马匹往涌入粥棚中的人群冲了过去,然后居高临下,用刀背砍下去。
粥棚中,正在用碗盛、用勺舀、用手捧粥的饥民们还没吃到嘴里,就一个接一个被刀背砍中。虽然不是刃口,但是这砍下来的力道太大,本就虚弱无力的饥民应声而倒。
有失去理智的饥民试图拦截这汉子,可是这汉子的骑术非常精湛,人马合一,轻而易举避开了饥民的围攻,绕到这些人旁边,继续用刀背劈砍,被砸中的饥民纷纷倒地哀嚎,这一刀背下来肩胛骨都像要断了,手都提不起来。
苏宏图在指挥士兵们正面拦截饥民的同时,也注意到了粥棚中这名汉子的行为。看上去,他的目的和自己是一样的,是为了稳定局面,避免饥民们的骚乱。这名汉子用他精湛的骑术,仅仅一人一马,就做到了苏宏图和手下几十名步兵无法做到的事情,不能不让人佩服。如果苏宏图调转头去粥棚中维持秩序,马上就会被后面蜂拥而至的人群吞没。
接连受挫的饥民们慢慢冷静下来,冲击的势头放缓了,也没有人再涌入粥棚。慢慢的,苏宏图前方的人群放缓了脚步直到完全停下,粥棚中也只剩下了十几二十个饥民在地上翻滚呻吟,其余人不敢再进去。苏宏图见状,没有再下令刺杀,士兵们也停下了手中的动作,保持着戒备。
第400章 边军马威()
饥民们望着地上横七竖八的尸体,再看看荷枪实弹的士兵,都冷静了下来。留得青山在不愁没柴烧,食物固然重要,保住性命更重要,饿着肚子死在食物的面前才是最可悲的事情。
饥民已经停下脚步,可是一名杀红了眼的琼州营士兵似乎没有反应过来,仍然举起刺刀捅向一个正在后退的饥民,苏粗腿想阻止也来不及。
这时骑马的汉子看见这一幕,捏住刀背,“嗖”的一声,把腰刀像投掷标枪一样投了过来,精准无比,正中这名士兵的步枪。
“当啷”一声,巨大的撞击力把步枪撞飞了两米远,士兵的虎口都被震破,手臂麻颤抖。
这个带有敌意的攻击动作引了所有士兵的警惕,士兵们纷纷摸出定装子弹,准备装弹,向这名汉子射击。随着一阵金属撞击的声音,士兵们塞入定装子弹,用通条夯实,然后齐刷刷对准了这名汉子。
汉子扔出手里唯一的武器后,坐在马背上,赤手空拳看着琼州营士兵装填子弹,却没有丝毫畏惧,只是紧紧抓住缰绳,静静地望着这边。
情况顿时生了变化,由饥民和琼州营士兵的冲突变成了士兵们和骑马汉子的对峙。
士兵们等着苏宏图下令,然后把这名胆敢用武器攻击琼州营的家伙射�