美国的故事-第77部分
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作为费城最有权势的人，里德不可避免地常与华盛顿起争执，这既是不同观念的对抗，也是“州权”对“军权”的制衡。两人代表的利益不同，说不上谁更正确。艾斯特不想让男人间的争斗影响女人间的友谊，她与玛莎一直保持着亲密的关系。她愿意用行动帮助大陆军战士。
在发表了那篇“感想”之后，艾斯特组织“费城女士联合会”，还制定章程：女士们筹集到善款后交给州长夫人，再由州长夫人交给华盛顿夫人。如果玛莎此时正在军营，这笔款就直接交给她。如果她不在，这笔钱的用途将由华盛顿将军决定。但是，有两个条件：第一，不管总司令怎样支配，他必须事先征得女士们的同意。第二，这笔钱不能用来购买军需物资，比如衣服、食物、枪炮等等。供应军需是大陆会议和各州不可推卸的责任，你们男人尽不了的义务不能由女人承担。我们的钱是为了让战士们感到更快乐。
费城的女士们分成一个个“小组”，挨家挨户地敲门，募集善款。她们做得很仔细，即使你只捐了一分钱，她们也会把你的名字写下来。结果，连艾斯特自己也没想到，她们居然筹集到30万“大陆元”，相当于3000多英镑。这是个什么概念呢？当时美利坚邦联刚刚筹资开建了一个国有银行，它的原始注册资金也就比30万“大陆元”多一点。可见女士们有多成功。其中，最大数额的捐款来自拉法耶特侯爵夫人，是拉法耶特以他妻子的名义捐的一笔钱。他说：“我很谦恭地担任她的大使，把这笔钱交到你们手中。如果你们接受它，我妻子将感到非常荣幸。”
费城女士的行动很快就传遍各州，新泽西、马里兰、北卡罗来纳、弗吉尼亚等州的女士们也纷纷开始行动。弗吉尼亚的州长夫人玛莎斯凯尔顿杰斐逊写道：“华盛顿夫人把我们费城姐妹的事告诉我，我很荣幸地承担起这个责任，希望弗吉尼亚的女士们一起参与这一高尚的行为。”这封信是杰斐逊的妻子留在这个世界的唯一的文字。
艾斯特拿着善款准备交给大陆军。可是，玛莎刚好不在军营。这笔款的用途应该由华盛顿决定。这下可有点糟了，因为男人和女人的思维是不一样的。当艾斯特写信问华盛顿打算怎么用这笔钱时，华盛顿先感谢了女士们的慷慨，然后说：“我知道女士们不想用它买军需物资，但我的战士现在最缺的就是衣服。能不能买些亚麻布给他们一人做一件衬衫？”
真是太不懂浪漫了。艾斯特立刻回信：“不行！我们不能代替大陆会议履行职责。我们就是想让战士们高兴，哪怕订个戏班子去让大家乐和乐和也比衬衫强。”华盛顿碰上这么固执又站着说话不腰疼的女人一点辙也没有。他又写信建议道：要不，你们把钱存进刚开张的国有银行，然后由银行去买衬衫行不行？艾斯特一看，这还不如直接买衬衫呢。这帮男人怎么这么不开窍？
艾斯特给华盛顿提了个反建议：我们可以把钱拿到银行，让银行把“大陆元”换成硬通货，比如英镑什么的，然后直接给每个战士发两块大洋，他们爱怎么花就怎么花，只要他们高兴我们就高兴。这回轮到华盛顿说“不”了。他的理由是：可能很多人会拿着钱去嫖娼或赌博，败坏军纪。而且，他们一旦尝到硬通货的甜头，以后谁还会接受“大陆元”的工资？我还是觉得买衬衫比较好，但我愿意听从你们的决定。可怜的华盛顿肯定在那儿抓耳挠腮，搞不懂女人的心是啥做的。
从华盛顿的信中，艾斯特觉得这位总司令似乎有点受伤，他也许不习惯别人一再违逆他的意愿吧。艾斯特跟女士们商量后，决定让步。1780年8月，她同意了华盛顿的请求，派人订购了大批亚麻布，开始做衬衫。可是，她没有看到这些衬衫。1780年9月18日，还有几天就过34岁生日的艾斯特染上瘟疫，突然病逝。全费城的绅士们都参加了她的葬礼。里德泪流满面。他说：“我从来不知道我爱她有多深，直到我永远失去了她。”
现在，由谁来完成艾斯特未竟的心愿呢？女士们推选了费城社交界的另一位领军人物，本杰明富兰克林的女儿，萨拉富兰克林贝奇。自从富兰克林出使法国后，萨拉就是父亲在费城的大管家，打理富兰克林的一切事务。由于父亲的关系，萨拉从小就频繁出入上流社会的聚会，是费城的名媛。她后来嫁给理查德贝奇，给他生养了七个孩子。
萨拉吩咐作坊继续做衬衫，并在每一件衬衫上都绣上一位做衬衫的女士的名字。这样做的目的只有一个：她要让战士们在拿到衬衫时知道应该感谢谁。他们不应该感谢大陆会议，不应该感谢各州，而应该感谢把爱心献给他们的女士们。即使在“顺从”华盛顿意愿的时候，女士们也毫不含糊地留下了她们充满个性的痕迹。萨拉觉得，只有这样才能对得起艾斯特的一片心。当萨拉把衬衫交给华盛顿时，华盛顿深受感动。他说：“我们的军队不会为牺牲和苦难后悔，因为我们得到了女士们的如此厚爱。你让我们知道我们没有被遗忘。”
当上流社会的女士们优雅地奉献着她们的爱心时，很多平民家的女儿干脆拿起枪与男人们一起战斗。独立战争中有很多人女扮男装参加大陆军，她们大多数隐姓埋名，淹没历史洪流中。她们有的是为了与心爱的人常相厮守，有的是为了证明“谁说俺女子不如男”。其中最著名的可能是黛波拉桑普森。
黛波拉本是一个小学教师，但她渴望冒险，安静的书桌无法束缚她的激情。她剪发缠胸，化名“罗伯特”参加了大陆军。她在军中三年，两次受伤。为了掩盖身份，她不许医生靠近，咬着牙自己疗伤。后来，她发高烧昏迷，被送往医院，终于被一位医生发现了真相。
这位医生没有说破，把她带回家给她调理。谁知，医生的侄女居然爱上这个英俊的战士，闹着要跟她结婚。医生没办法，只好“戳穿”她的伪装。他还给大陆军在西点的总指挥诺克斯将军写了一封信介绍黛波拉的情况。黛波拉惴惴不安地来到诺克斯的指挥部，估计得受一顿训斥。但诺克斯对她非常尊敬，很郑重地交给她一份退伍文书，还给了她一笔钱让她安身立命。黛波拉后来为人妻、为人母，马萨诸塞议会批准让她享受退伍军人的补贴。
另一位女英雄叫莫莉皮切尔，这名字是不是真的还有疑问，她可能是几个人的“合影”。据说，她跟丈夫一起上前线，给战士们送水喝。丈夫牺牲后，她拿起丈夫的工具继续给大炮填炮弹，直到战斗结束。
与战场上的“花木兰”比起来，留在家园的女人似乎有些平凡。但她们在平凡中表现出的勇气足以向后世证明，她们是当之无愧的英雄。她们不得不面对英军的抢劫和骚扰，不得不一次又一次地迁徙。曾拥有10个大种植园的南卡罗来纳首富伊莉莎平克尼（参看019美洲人），因两个儿子都是大陆军高级将领，她的庄园被英军烧毁，最后连60英镑的医药费都拿不出来，但她一点也不沮丧。她说：“这样简单的生活更适合我。”
伊莉莎的亲家叫丽贝卡莫特，她的豪宅被英军占据。民兵围攻那所豪宅，但因为房子是石头的，特别坚固，民兵久攻不下。如果英军的援军赶到就糟了。民兵来找丽贝卡，说对不起，我们恐怕要烧房子。丽贝卡马上找出她储藏的火药，指点民兵将火药射上屋顶，成功地将房子点燃，迫使里面的英军投降。丽贝卡亲手烧掉了自己的家，从此居无定所，但她在随后的庆功宴上谈笑自若，好像什么都没发生。
在战争中，还有千千万万普通的女人和孩子，她们以微薄之力为她们的国家默默奉献，她们的名字也许永远不会为人所知。她们有的为革命力量当间谍；有的跟随大陆军的脚步，为战士们洗衣做饭；有的为民兵传递情报；有的掩护革命领袖躲过敌人的追捕；有的在生命受到威胁时还保护机密文件；有的在父兄受伤时勇敢地与英军交涉，赶赴敌营照顾亲人。她们没有惊天动地的伟业，也没有男人头上的光环。但正是她们付出的点点滴滴让所有的不可能变成了可能。
战争对每一个女人来说都是痛苦的，她们不得不做出自己的选择。当男人走上战场，把本属于他们的社会责任留给女人，只有当此关头，他们才发现，一个出色的女人是多么重要。像一位“国父”所说：“每当我看到一个伟大的男人，我的第一个反应是：谁是那位伟大的母亲？”也许正是战争让“国父”们认识到，一个高档次的国家需要高档次的公民，只有高素质的女人才能塑造高素质的男人。虽然他们不能把女人放在平等的地位，但他们愿意为女人提供更多的受教育的机会。战后，各种女子学校应运而生，更多的女孩走进课堂，她们将哺育一个有活力、有教养的年轻民族。
新大陆的儿女在奋战六年之后，终于看到天边那道和平的曙光。但通往和平的路并不平坦。他们能得到他们祈盼的自由吗？他们将怎样在那张谈判桌上实现他们的梦想？请看下一个故事：巴黎和约。
第52章 《巴黎和约》（）
1781年10月，“约克镇战役”以美法联军的辉煌胜利而告终。7000名英军放下武器，英国失去了对北美大部分地区的控制，只能缩在沿海的几个港口城市里。当消息传到伦敦，英国首相诺斯勋爵叹道：“一切都结束了！”英王乔治三世不服气，还想继续打下去，但议会不想打了。六年的战争让工商业损失惨重，商人们纷纷游说议会，赶紧与北美言和。1782年3月，诺斯内阁垮台。罗金汉勋爵继任首相，查尔斯福克斯出任外交大臣，谢尔本勋爵出任殖民地事务大臣，他们都是“亲美派”。和平似乎已不是悬念。
1782年，北美英军总司令亨利克林顿将军被召回伦敦，加拿大总督盖卡尔顿将军继任英军总司令。从托马斯盖吉，到威廉豪，到亨利克林顿，再到盖卡尔顿，英军主帅换了一个又一个，形势却一天不如一天。富兰克林忍不住挖苦道：“我们派了个弗吉尼亚的农场主上阵，就把你们最好的将军一个一个送回了家。”当然，在1782年，谁也没意识到战争真的会结束。毕竟，英国在北美还有3万人马，超过大陆军和法军的总和。战争让英国很难受，但美国和法国更难受。法国财政陷入危机，美利坚邦联议会（也叫大陆会议或国会）基本上已经破产，各州也都只剩一口气。大家不过咬着牙硬撑罢了。
“犹抱琵琶半遮面”的谈判还在云里雾里，谁也搞不清英王到底咋想的。华盛顿觉得简直快熬不下去了。大陆军衣衫褴褛，吃了上顿没下顿，多拖一天就多一分灾难。怎样才能搞点名堂逼着英王早点就范呢？华盛顿可能急糊涂了，居然想了个损招：绑架正在纽约的威廉王子。威廉是乔治三世的幼子，特别热爱航海，一直在皇家海军服役。他的军团刚好被派到北美，驻扎在纽约。威廉很平易近人，每天快快乐乐的，常一个人在纽约大街上逛，没专人保护，谁能想到还会有人打他的主意呢？
1782年3月28日，华盛顿亲自签发手令，命令行动小组乘夜色潜�
