美国的故事-第53部分
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“纽约之战”的失败让华盛顿的威望跌到了谷底，他一错再错，差点把家底全输光，两万人马让他折腾得只剩下几千。相反，李在战斗中表现出的娴熟的作战技巧和准确的判断力渐渐赢得了人们的尊敬和爱戴。如果说战士们对华盛顿的忠诚暂时还没有改变的话，军官们和大陆会议议员们的眼光已经变得游移不定，他们不能不怀疑，华盛顿到底是不是总司令的最佳人选。连豪都看出来了，华盛顿不会打仗，大陆军中唯一让他有点畏惧感的人就是李。
李当然知道现在自己所处的有利位置，此时不出手，更待何时？他开始跟一些大陆会议的议员联系，摸摸底，探探路。同时，大陆军中的一些军官也开始与他联系，想听听他的口风。在所有的军官中，有一个人看上去是最不应该质疑华盛顿的，因为华盛顿与他之间不仅有直接的上下级关系，还有朝夕相处的友谊。他就是华盛顿的帐前助理里德。
从华盛顿就任大陆军总司令的第一天起，里德就是他的助理，与他形影不离。他陪华盛顿从费城走到波士顿，又从波士顿走到纽约。这期间所有的战斗他都参加过，所有的重要决定他都参与过。他思想上的成熟远远超过了他的年龄，既有现实世界中的敏锐，又有哲学家的思考。34岁的里德，战前是才华横溢的律师，战时是无私无畏的勇士。他与华盛顿之间的信任与忠诚似乎牢不可破。但是，“纽约之战”摧毁了里德对华盛顿的信心。在撤离纽约时，华盛顿瞻前顾后，犹豫不决；在华盛顿堡上，他当断不断，连连失误。所有这一切都让里德看到了一个不合格的总司令。
里德给李写了一封信，他在信中说：“我不想奉承你，也不想伤害别人。但我必须坦白，这支军队和美国的自由，之所以还没有完全终结，就是因为有你。你的决断力是无价之宝。犹豫不决是军之大忌，可我已经见得太多了。我们目前的处境非常危险，需要一颗睿智、坚强的心。这次战役告一段落之后，你和其他人应该去找大陆会议，计划筹建一支新的军队。”
华盛顿对自己最信任的助理在私底下搞的小动作一无所知，他派里德去找新泽西州州长威廉利文斯顿商量援军的事，里德一去就杳无音讯。11月24日，华盛顿收到了李写给里德的信。因为里德不在军中，华盛顿又急于知道李现在的位置，于是就打开了这封他以为是公函的私信。只见上面写道：“亲爱的里德，非常感谢你的来信。我同意你的看法。在战争中，犹豫是最致命的缺陷，它甚至比愚蠢和怯懦更可怕。最终的失败一定会降临到没有主见的人的身上”接着，李解释了他无视华盛顿命令的原因，说他目前根本就不想南下，等等。
华盛顿这才明白，他的部下和他的亲密助理，都对他失去了信心，也失去了忠诚。他与其说是愤怒，不如说是失望。对李的态度，他也许不感到意外，但里德的背叛让他非常伤心。而且，潜意识里，他不得不承认，里德说的没错。到目前为止，他这个一军之主确实当得不怎么样。
华盛顿看完信，思索了很久。他什么都没说，让人把信转送给里德，并附上一张字条：“这封信交到我手中时，我不知道它是一封私信，就打开看了。对不起，真的不是故意的。”他又感谢里德不辞辛苦赶去新泽西，希望他马到成功。华盛顿的口气好像什么都没发生过似的，但里德接到信后羞愧难当，他马上向大陆会议提出辞呈。出人意料的是，华盛顿竭力挽留。他一句都没责怪里德，反而赞扬他为革命做的牺牲和贡献，并表示非常需要他的帮助。此后，他一直与里德保持着不远不近的友谊，这是因为他仍然欣赏里德的才华，也很清楚里德在宾夕法尼亚的政治地位。里德离开大陆军后，成为大陆会议议员，又当选为宾夕法尼亚州的战时州长。他多次与华盛顿发生争执，但都是为公不为私，对事不对人。华盛顿考虑的是大陆军的利益，里德考虑的是宾夕法尼亚的利益。在那个“州权至上”的年代，华盛顿不得不对里德礼让三分。
此时此刻，李还在得意扬扬地做着总司令梦呢，他一点也不知道那封信的事。在华盛顿的不断催促下，他正慢腾腾地沿新泽西南下。12月13日，星期五。在新泽西巴斯金小镇的一个酒吧里，李正穿着睡衣，一面吃早餐，一面给另一位大陆军将军写信，信的内容无非是指责华盛顿的种种不是。这个酒吧离他的部队有5公里左右。也不知道李是怎么想的，居然只带了几个卫兵在这里停留。他住了一夜，现在打算吃完饭就去追赶大部队。
李光顾着写信骂华盛顿了，却没看到，窗外一小队英军士兵正悄悄地向酒吧走来。他们接到“保王党”细作的报告，是专门来抓李的。这二十几个英军士兵中有一位22岁的骑兵军官，叫班尼斯特塔尔顿。如果他生在中国的汉朝，就是个霍去病式的人物，年轻气盛，勇冠三军。他在“南方战役”中还将大放异彩，这次算是牛刀小试吧。他领人上去三下五除二就把李的卫兵们干掉了，包围了酒吧。塔尔顿命人向酒吧的窗子开枪，然后喊话，命令李立刻投降，否则，就要放火烧房子了。李穿着睡衣走出酒吧。他怎么也没想到，美梦结束得如此狼狈。
李被俘的消息使整个伦敦沸腾了。教堂的钟声大作，连当天的股市也因此大涨。人们深信不疑，战争已画上了句号。李是大陆军中最会打仗的，他都成了阶下囚，和平还会远吗？李的部队在萨立文将军的率领下火速撤往宾夕法尼亚，与华盛顿会合。华盛顿听到这个消息，一面暗骂李愚蠢，一面庆幸队伍保住了。他松了一口气，一个竞争对手消失了。即使李再回来，大陆会议还会考虑让他当总司令吗？
但华盛顿毕竟是华盛顿，在政治上永远正确。他公开表示，这是一个“不幸事件”，并告诉大陆会议，他要尽全力让李早日回归大陆军。当时，华盛顿手上没有相当级别的英军战俘，没法跟威廉豪讨价还价。直到一年后，大陆军俘虏了一位英军高级军官，才用他换回了李。大家都以为李这一年可受罪了，其实正好相反。他跟豪本来就很熟，这下成了豪的座上客，经常一起吃饭、看戏。当然，这一切是有条件的。他为豪制订了一份打败大陆军的路线图，把大陆军的详情全部交代给豪。华盛顿在把李换回来之后，从来没有怀疑过他，仍然委以重任。从这一点上看，华盛顿还真是个厚道人。
如今，华盛顿和李的部下兵合一处，但实际上也没强出多少。11月30日，有一大批人合同到期回家了，再加上伤的、病的，真正能打仗的不到3000人。豪的追兵已经增加到2万人。如果他们强渡特拉华河，占领费城是没问题的。华盛顿甚至打算到宾夕法尼亚西部的大山里去打游击了。但豪家兄弟决定再当一次绅士，显示一下英帝国的宽容。威廉豪下令：停止追击。
接着，豪家兄弟在新泽西发布特赦令，告诉人们，只要你们来宣誓效忠英王，咱就还跟以前一样是一家人啦。这个政治攻势果然奏效，新泽西人，甚至很多宾夕法尼亚人，都跑去宣誓效忠，还组成“保王党”军队，跟大陆军和“爱国者”民兵对着干。眼看着两国之间的战争就要演变成“内战”，英军却犯了个错误，让大好形势拐了弯。
随着英军和黑森兵深入新泽西腹地，他们的战线越来越长，供给也越来越困难。怎么办呢？答案似乎很简单：抢啊！偏偏新泽西又是个富饶之地，到处都是殷实的农庄，吃的、喝的、穿的、用的应有尽有。事实上，很多黑森兵说，他们在欧洲时，从来没吃得这么好过。一到新大陆，他们眼就花了，真是抢你没商量。英国兵一般来说纪律还不错，但这回也顾不上了，先填饱肚子再说。这么一来，搞得民怨沸腾，革命派趁机添油加醋地宣传，民心一下子又转向了革命。各地民兵纷纷行动，时时处处给英军捣乱，大大牵制了敌人的力量，减轻了大陆军的负担。
其实，华盛顿的队伍饿极了也抢。兜里一分钱没有，不抢哪能支撑到现在？但他们抢得比较文明，都打了借条。革命胜利后，找大陆会议要去吧。至于大陆会议认不认账，祝你好运！
豪看到新泽西不那么好对付，心生退意。已经快到12月底了，还是先回纽约舒舒服服地过个圣诞节，明年开春再战。他率主力退回纽约，只留下少数英军和黑森兵驻守新泽西的几个关键城镇。反正华盛顿也没几个人，不用派重兵防范。就这样，豪再次放了华盛顿一马，也放弃了消灭美国革命的又一次机会。
问题是，豪想过冬了，华盛顿还不想呢。他虽然止住了大陆军一败涂地的趋势，但他很明白，不管败得多么有尊严，靠打败仗是赢不了战争的。他需要的是胜利。再过几天，剩下的2000人的合同就要到期。征兵将非常困难，因为谁也不愿意加入一支天天打败仗的队伍。如果他再不奋起一击，大陆军将不复存在。
让华盛顿感到欣慰的是，忧虑着这个新国家命运的人中，除了他和他的将军们，还有一个人。他的力量不是来自枪，而是来自笔。他就是那位著名的常识的作者——托马斯潘恩。此时的潘恩已经投笔从戎，成了大陆军的一员。纳森内尔格林将军爱惜他的才华，请他做了自己的帐前助理。潘恩眼看着大陆军的悲惨处境和低落的军心，觉得有义务让大家振作起来。他在军营微弱的篝火下，把纸垫在膝盖上，写下了又一份力作——美国危机。他说：
这是考验人灵魂的时刻。那些岁寒不经霜的战士和只能见阳光不能见阴霾的爱国者，在这个危机中将会动摇退缩，不敢再为国效劳了。但是，那些坚持下来的人才应该得到人们的爱戴和感激。暴政就像地狱一样不易被战胜，然而，我们慰藉自己：斗争越是艰难，胜利就越光荣；越是轻而易举得到的东西，我们也就越轻视，恰恰是昂贵赋予每一件事物以价值
潘恩的美国危机一出版就受到像常识一样的欢迎。华盛顿让人在军中大声朗读，鼓舞士气。他的心中已经形成了一个计划，他愿为此付出一切。
华盛顿将怎样挽救大陆军，也挽救刚刚独立6个月的美国？他能成功吗？请看下一个故事：渡河。
第39章 渡河（）
到1776年12月底，英军已经占领了纽约市和整个新泽西州，华盛顿的大陆军退守宾夕法尼亚。宽阔、平稳的特拉华河是新泽西和宾夕法尼亚的边界线，新泽西在东，宾夕法尼亚在西；英军在东，美军在西；东岸2万人，西岸3000人。按道理说，换任何一个人当英军主将，都会“宜将剩勇追穷寇”，绝对不能让华盛顿活过1776年。
但是，英军总司令威廉豪是位真正的绅士。他心中对北美没有多大敌意，一直希望通过政治手段解决问题。而且，18世纪的战争也是绅士间的战争，重要的表现之一就是，为将者尽量不让当兵的因打仗而吃太多的苦。现在已是冬天，雨雪交加，道路难行。在这种恶劣天气中逼着士兵上前线流血，于心何忍？即使消灭美国革命的最好时机就在眼前，豪也不为所动。他下令�
