美国的故事-第31部分
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连战连胜的殖民地人将怎样对待茶叶税？他们将做出什么样的选择？请看下一个故事：倾茶事件。
第25章 倾茶事件（）
1770年3月的“波士顿大屠杀”之后，英军全部撤出波士顿，汤森法案中的绝大多数条款都被废除了，只留下一项茶叶税。自1765年印花税法案颁布以来就一直闹腾着的北美殖民地好像一下子消停了，迎来了一个难得的“安静时期”。汤森法案被废除后，各殖民地纷纷停止了抵制英货运动，大家都忙不迭地与英国恢复正常的贸易关系，该怎么赚钱还怎么赚钱。革命似乎注定要成为过眼云烟。谁愿放着好好的日子不过，天天瞎折腾呢？然而，人们没想到，将要成为过眼云烟的不是革命，而是这个转瞬即逝的“安静时期”。
“与人斗，其乐无穷”的波士顿人好像也累了。尽管塞缪尔亚当斯嚷嚷着“革命尚未成功，同志仍须努力”，要大家把最后一项茶叶税剔除以后再休息，可是眼见着纽约、费城等地的商人已开始进口英货，波士顿独木难支，最后，商会只好宣布停止抵制。“波士顿大屠杀”中唯一的英雄约翰亚当斯仍然不愿卷入政治。他离开蒸蒸日上的法律业务，带着全家回到乡下，专心打理自己的小农场。那位提出“无代表，不交税”的詹姆斯奥蒂斯和一直资助革命的大富翁约翰汉考克虽然仍是马萨诸塞殖民地议会的议员，但他们的言论似乎变得更保守，不像以前那么激进了。
唯一仍然保持着旺盛的革命斗志的人就是塞缪尔亚当斯，他好像除此之外，什么都不会做。他知道，虽然茶叶税不起眼，但只要有一项税存在，就说明英国议会有权直接向殖民地征税。以后，如果他们想增加别的税赋，就是顺理成章的事。所以，这不是钱的问题，而是理的问题。可是，光他一个人在那儿扯着嗓子喊没用，怎么才能把大家再团结起来呢？就在他抓耳挠腮无计可施时，英国人又一次帮了他的忙。
这一次，是“钱包”之争吸引了大家的眼球。原来，北美殖民地的一个传统是，皇家总督、副总督、法院法官虽然由英王任命，但他们的工资由殖民地议会支付，从殖民地的税收里出。1772年，马萨诸塞的哈金森总督通知殖民地议会，从今往后，我们的工资不需要你们支付了，改由英国政府发。英国政府拿什么发这份工资呢？就是汤森法案中的茶叶税。
马萨诸塞殖民地议会一听就跳起来了，什么？不让俺给你发工资了？那可不行！不让俺发工资，俺就跟你玩儿命！这事儿听上去有点怪，不发工资不是正好可以节省一笔费用吗？为什么殖民地议会非要死乞白赖地把钱往总督腰包里塞呢？他们的逻辑是这样的：人嘛，一般来说，他的钱包由谁掌握，就会为谁服务。拿人钱财，替人消灾，天经地义。过去，皇家总督的工资由民主选举的殖民地议会支付，总督们自然会向议会负责，也就是向纳税人负责。这是权力之间互相平衡、互相制约的有效机制，也是社会契约的重要表现。现在，如果总督不拿殖民地的钱了，当然也就不用再为殖民地人谋福利，完全变成高高在上的、代表英王的统治者。这样的总督要他何用？
塞缪尔亚当斯立刻抓住这个机会，与几个志同道合者组成通讯委员会，并和其他殖民地取得了联系。其他殖民地的反英领袖们也组成各自的通讯委员会，他们互通信息，互相合作。经过这几年的折腾，大家都看到了联合的力量，他们要用这种方式应对任何可能发生的事端。通讯委员会就是后来大陆会议的前身，它的骨干成员大部分是大陆会议的代表，并成为美国的“建国国父”。
哈金森总督一眼就看出通讯委员会是个非常危险的组织，他警告说，殖民地人的所作所为已经无限接近“叛乱”。他说：“在英国议会的绝对权威和殖民地的完全独立之间没有中间路线。”也就是说，你要么选择接受英国议会的权威，让你交什么税就乖乖地交，要么你就选择独立。这也许是哈金森总督犯的一个错误，他把话说得太绝了。他以为，甭管殖民地人怎么闹腾，他们骨子里是不想脱离英国的，只要放点狠话，来点铁腕压一压，就会把危险倾向扼死在摇篮中。
以塞缪尔亚当斯为首的马萨诸塞殖民地议会可不是吃素的。他说，我们绝不承认英国议会的权威，因为它违反了殖民地宪章，侵犯了我们的天赋人权。如果必须做出选择，我们将选择独立！当然，此时的殖民地人根本就没做好独立的准备，这话听上去更像气话。但这却是北美殖民地第一次公开讨论“独立”的问题。亚当斯和其他议会领袖在报纸上、小册子上大肆宣传他们的主张，这些言论通过通讯委员会迅速传播到其他殖民地，再次掀起反英浪潮。短短两年的“安静时期”结束了。
就在这个当口上，英国议会好像觉得局势还不够乱，于1773年通过了由首相诺斯勋爵提议的茶叶法案。这个茶叶法案毫无疑问成了下面一系列事件的导火线，最终引发了美国的独立战争。那么，英国议会为什么要通过茶叶法案呢？这个法案的目的是什么？
从17世纪开始，欧洲人喜欢上了喝茶，茶叶生意就成了各国之间激烈竞争的大买卖。英国议会把茶叶的专卖权给了东印度公司，并规定，北美殖民地消费的茶叶只能从东印度公司进口。但是，东印度公司不能把茶叶直接卖往殖民地，而是必须在伦敦的拍卖行把货物拍卖给中间商，中间商再转卖给北美的商人，北美的商人再通过批发或零售推向市场。每转一次手就要剥一层皮，最后到了消费者手中，那价钱就高得没谱了。不仅如此，东印度公司卖到英国去的茶叶还要交25％的进口关税。当然，这个负担还是要消费者承受。如此一来，不光殖民地的茶叶贵，英国本土的茶叶也贵。一般人家哪里喝得起英国茶呢？
你看，人家荷兰人就想得开。荷兰政府对进口茶叶不征税，也没那么多中间环节，这一下就让荷兰茶叶成了最便宜的。英国和北美殖民地的商人都不约而同地跑到荷兰去走私茶叶。在北美，市场上大部分茶叶都是从荷兰走私来的，特别是纽约和费城，简直就是走私的天堂。东印度公司可惨了，大家都走私，没人买它的茶叶，它收购的那些货全砸在手里了。到1770年左右，东印度公司已经陷入严重的财务危机。
1773年的茶叶法案就是为了解决东印度公司的问题。法案规定，东印度公司卖到英国的茶叶还是要交那25％的税，但是，如果它转手把茶叶卖到北美殖民地，这25％的税就可以退还给它。而且，法案取消了东印度公司必须把茶叶拍卖给中间商的规定，允许公司直接向北美出口。那么，英国政府损失的这笔税收怎么找补回来呢？就是要通过汤森法案中的茶叶税，由北美支付。这就等于让北美殖民地承担起使东印度公司扭亏为盈的任务。北美人眼里从来不揉沙子，这种冤大头他们能当吗？
现在，北美人面临两个问题。其一，由于取消了中间环节，东印度公司的茶叶成本大大降低，它直接把茶叶卖给北美的代理商，代理商们就算按汤森法案交完进口税，还是很便宜，那价钱竟然比走私的茶叶还低。当时走私茶叶每磅卖3先令，正儿八经进口的茶叶每磅只卖2先令。北美那些走私商还活不活？况且，东印度公司指定的代理商都是和他们有特殊关系的人，北美大多数茶商被排除在代理名单之外，这不是被人砸了饭碗吗？其二，还是那个老话题，汤森法案本来就“违宪”，凭什么让我们交税？
1773年9月，东印度公司的七条满载着茶叶的商船驶向北美，其中四条开往波士顿，一条去纽约，一条去费城，一条去南卡罗来纳的查尔斯顿。船还没到，北美就已经先闹翻天了。各地的“自由之子”与商人们联合起来，除了示威游行，还把当年对付印花税收税官的损招儿也使出来了，抓个倒霉的代理商或海关官员，给他涂上焦油粘上羽毛，还往人家嘴里拼命灌茶。然后就是威胁代理商，你要是敢进英国茶，敢交关税，俺就砸了你的店，砸了你的家，砸了你的车，砸了你的结果，纽约、费城、查尔斯顿的代理商吓得全部辞职，那三船茶叶又原封不动地运回英国。
波士顿的代理商这回却成了“茶坚强”，死挺着不辞职。为什么呢？因为有哈金森总督给他们撑腰。哈金森也是牛脾气上来，硬到底了。况且，波士顿的代理商中，有两个是他的儿子，到手的利益绝不能轻言放弃。11月底，第一艘茶船“达特茅斯号”抵达波士顿。根据海关规定，它必须在20天内，也就是12月16日之前，清关卸货。塞缪尔亚当斯立刻召集马萨诸塞殖民地议会开会，通过决议，敦促“达特茅斯号”的船长赶紧把船开回英国，不要清关。同时，他们还派25个人昼夜监视，以防“达特茅斯号”卸货。
可是，哈金森总督却拒绝发放让“达特茅斯号”离港的许可证。不交税，就甭想走！过了几天，另外两条茶船也到了，第四条船在途中毁于风暴，根本就没开到波士顿。现在，三条船停在波士顿，走也走不了，货也卸不下来，就这么僵在那儿。不知不觉中，12月16日就到了，这是“达特茅斯号”清关的最后期限。晚上，7000人聚集在会议大厅，等候消息。塞缪尔亚当斯把总督府的最后决定告诉大家：哈金森总督仍然拒绝让茶船离港。然后，他说：“我们已经无法再做任何事情来拯救这个国家了。”
很多历史学家认为，各种迹象表明，他的这句话是给“自由之子”的“暗号”。他说完之后，在场的7000人立刻涌出大厅，浩浩荡荡向港口走去。当天晚上，30～130名“自由之子”的成员，身穿印第安人的服饰，头上插着羽毛，脸上画着图腾，在众人的围观下，爬上那三条茶船。在接下来的三个小时中，他们把三条船上共9万磅茶叶，全部倒入海中。在这个寒冷的夜晚，船上的人干得热火朝天，岸上的人看得欢声雷动，新英格兰的冬天忽然变成了一把火。人们也许没有意识到，他们点燃的不仅是一场即将来临的战争，也是一个新国家冉冉而升的希望。
发生在1773年12月16日的这个故事，被称为“波士顿倾茶事件”。其实，更准确的说法也许应该是“茶派对”或“茶党”。当时确实像一场特大“派对”，别提多热闹了，“茶党”的称号一直沿用至今。美国人为抗议政府高税收而走上街头时，总是喜欢打出“茶党”的牌子。
“波士顿倾茶事件”触动了英帝国的底线，它做梦也没想到，整天自诩为“英国人”的殖民地人，竟然干出这么不“英国”、不绅士、不商业的事，真是刁钻野蛮，不可教也。英王乔治三世和英国议会终于知道了，他们一让再让、一退再退的结果，就是让北美得寸进尺，让自己无路可退。此前，英国议会中有殖民地的敌人，也有殖民地的朋友。可是，“波士顿倾茶事件”后，英国议会变得空前团结，一致认为这种罪行必须受到惩罚，否则，英帝国就完了。
英国议会下令关闭波士顿港，片舢不得出海。撤
