海伦娜的简奥斯汀时代-第98部分
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可想而知我们当时的兴奋和惊异之情，在文具店聊了几句之后，老先生意识到我们的关切，便提出了十分真挚的邀请，我和范妮就跟奥古斯汀先生一起送霍华德先生回府，并在那里从下午茶时间一直待到晚餐结束，然后谈得停不下来。
老先生说他的心情一直没有从激动中平复下来，所以特别感谢我们的陪伴，噢，他真是太客气了，对年轻人总是这么和蔼、慈爱。事实上，范妮在听说了整个过程之后震惊到语无伦次，简直有些失礼，好在在她意识到这一点之后就镇静下来，并且在剩下的时间里就很少开口了。
好在老霍华德先生和奥古斯汀先生都是我们的朋友，对她的表现都十分谅解，当然，就像我后来告诉过你很多次的那样，无论别人说什么，你拥有拯救生命的知识和能力，这就是最了不起的事实，等人们从震惊中恢复过来，就一定会认真考虑这个不容忽视的现实意味着什么。
然而在当时，我为范妮的表现感到羞愧至极，尤其是在令兄奥古斯汀先生面前！你们都是这样善良而勇敢的人！我实在不愿意让他感到难过、尴尬，或者让他对我们感到失望甚至怨恨，总之，为了弥补范妮的失礼，也许还加上我有些激动的情绪，我鼓起勇气与奥古斯汀先生攀谈起来，一股脑儿的将我的想法和对你的喜爱和盘托出。
亲爱的海伦娜，现在连我也记不清楚，那天我们到底谈了些什么，居然可以一直从下午茶聊到晚餐结束，当然，中间我们也曾为老霍华德先生弹琴演奏一些新曲子，偶尔议论其他的新闻，但无论转换过多少话题，我们都能够愉快的交谈下去。
就是从这时开始，我好像重新认识了奥古斯汀先生，他不再是一位严肃得难以接近的外*人，而是一位富有感情、对妹妹衷心爱护、对家庭充满责任感的绅士，而且还不止如此，他有一颗远比他的外表柔软的心，是如此宽容、善良。请相信我，他对你的理解程度远比你向我抱怨的要深刻得多，而你与霍华德少爷订婚后，他那无比的欣慰和喜悦也足以证明，他是多么衷心的爱护你，希望你得到幸福。
那天晚餐结束之后，奥古斯汀先生送我和范妮回家，当时我已经下定决心，第二天就要到林奇去看望你和伊莎贝拉，于是在他扶我下车之后，我忍不住问起他第二天是否也会待在林奇，他给了我肯定的回答。当然，都是因为伊莎贝拉生产这件喜事，使得我们这些朋友和亲戚的来往在那段时间里也变频繁很多。
总之，从那次起，我们就总是很容易在各种地方遇见奥古斯汀先生，无论在市区、在斯宾塞和霍华德府，在林奇庄园或者别的意外的场合，而每一次见面，我们的谈话都更加轻松愉快，特别是当你订婚的消息传出来之后，我们简直开心极了！还记得我们在林奇小山上散步，对你们将会多么幸福发挥着最大胆的想象，就连范妮也无法否认，你的经历给了年轻姑娘们相当大的鼓励。
那真是充满惊喜和愉快的一段时间！所以当你们快要离开林奇，回到汉普郡的时候，我心中充满了不舍，但随即想到，你会留在英格兰，成为我们的亲戚和朋友，我们将有很多机会见面，而已经和我们大家成为最要好的朋友的奥古斯汀先生呢？
在大家为男爵先生饯别的晚宴结束之后，只有奥古斯汀先生注意到我和范妮要上马车了，他将我们送到门廊，当他像往常一样扶我上马车时，我竟然问他：“你会给我写信吗？”
噢！亲爱的海伦娜，你是不是也被我的大胆冒失吓呆了？我根本没有任何理由这样要求奥古斯汀先生！而且这多么轻浮和不得体！想想吧，如果我亲爱的姨妈知道了会怎么说啊！
我就那样惊慌失措的钻进马车，忐忑不安的坐下，我想范妮一定会责备我，但她似乎更关心奥古斯汀先生的回应。
而奥古斯汀先生，他依然扶着车门，看着我的神情有些惊讶。噢，那一瞬间我是多么沮丧啊！我以为我搞砸了，他一定会认为我是个幼稚轻浮的傻妞儿，过去这段时间建立起来的友谊也会被我这愚蠢的举动给毁掉。
可是奥古斯汀先生又突然笑了，当你和霍华德少爷订婚的那天，他也露出过这样的笑容，但我无法形容这笑容有多么英俊迷人（连范妮也同意）……”
！海伦娜捂着嘴笑出声来，她知道海因茨那种“冰山融化”的笑容！就像对待海伦娜给他一个突如其来的大拥抱时一样。他忍不住流露了温柔的内心，换句话说，他为克拉贝尔动心了！
在林奇庄园那段时间，海伦娜的心思全都被吸引到了她跟菲茨威廉、伊莎贝拉跟双胞胎这两件大事上，居然完全没有留意到就在身边，朋友和哥哥的关系正在发生着这样重要的突破！看来斯宾塞夫人那关于“年轻人总是秋天收货爱情”的预言还真是经验之谈呢！
……
等等……斯宾塞夫人当时说克拉贝尔也即将收获求婚，指的可是马尔沃斯上校呢……
想到克拉贝尔两个月没有来信，海因茨最近的反常，马尔沃斯上校的意气风发……海伦娜皱起了眉头，连忙继续读了下去。
“……但他接下来什么也没有说，只是替我们关上了车门，我和范妮还看见他走向车头，叮嘱着我们的马车夫，我往窗外看了他最后一眼，他也看见了我，但很快我们的马车就走开了。
亲爱的海伦娜，如果写到这里，还要向你隐瞒我内心的感情，那我就太蠢了！当你们离开之后，我曾经一度多么忐忑啊！我简直没办法面对你的来信，更不敢给你写信，范妮说得没错，我根本无法坦然面对每一封来自汉普郡的信件，这就是我没办法给你写信的原因，我总是想，再等一下，或许几天之后我就能给你写信了……就这样两个月过去了！这都是我自作自受！
当然，现在我没有什么好担心的了，唯一的希望是，读完这封信之后，你还能把我当做朋友，而不要当做一个失去理智的疯姑娘。你会吗？
是的，现在我不再责怪范妮逼我写这封信了，虽然她的理由很奇怪，她居然认为我面临着失去理智的危险，甚至担心我会生病什么的，这真是太荒谬了！我还有什么好担心的呢？
我渴望得到你的消息，虽然没有通信，但这两个月里，我和范妮总能不断从亲爱的姨妈和好心的马尔沃斯上校那里得到来自汉普郡的朋友们的消息，尤其是在最近，马尔沃斯上校如约去往汉普郡之后，我们听说你的婚礼会在春天举行，在那之后令兄就会离开英格兰，回到欧洲大陆。而刚才我们又收到马尔沃斯上校的来信，得知有了尊敬的霍华德先生和我们的表哥查理的帮助，马尔沃斯上校对找到合适的地产充满信心，而且他对汉普郡的景色和邻居们十分满意。
我怀着最真挚的关切，很高兴了解到你们都幸福健康的消息，可是当我们回到房间后，范妮立刻就逼迫我给你写信，虽然我认为她的理由实在荒谬，我完全能够面对回到伦敦的马尔沃斯上校，但至少有一件事她是对的——我很高兴终于能够给你写信了！并且急切期待收到你的回信！
（迫于范妮的催促，我写得很匆忙，导致这封信写得实在糟糕，毫无保留价值，请你千万不要保存它。）
你忠诚的，克拉贝尔”
chapter 69（）
读到最后；海伦娜已经站了起来；看完最后一个字就气呼呼的往门外走去。
这个仓促的结束虽然不像克拉贝尔说的那么糟糕；但也完全称得上混乱。
极力掩饰、自相矛盾、强颜欢笑……不管多努力的修饰语气、克制语言，从这薄薄三张信纸上呼之欲出的都是克拉贝尔在这两个月里所受到的煎熬。
可怜的克拉贝尔！
她想到了送别男爵的那天晚上，当大家送走客人之后；她隐约看见送走克拉贝尔姐妹之后的海因茨站在夜幕中低头沉思。
虽然只是转身时的短短一瞥，却给她留下了清晰的印象。海因茨到底在想什么？
克拉贝尔一定也曾无数次发出过这个疑问，就像所有处于恋爱中的姑娘一样；通过回想过去相处时的种种片段，试图从任何线索中揣测对方的心思和感情。她肯定也怀疑过；那种彼此了解和欣赏的感觉只是她单方面的幻想……但这不可能，尤其是身边还有个头脑清醒、旁观了一切的姐姐可以证明。
可这也只能更增加她的痛苦——如果她的感觉是对的；为什么海因茨一离开就彻底消失了？反而是海因茨的好朋友马尔沃斯上校一直在追求她？
其实从马尔沃斯上校那里，克拉贝尔不难知道他和海因茨作为朋友一直保持着联系，也就是说，有很大的可能，海因茨知道马尔沃斯对克拉贝尔的追求，说不定还像很多朋友会做的那样，在交谈中涉及此事时，言不由衷的鼓励过马尔沃斯上校。
想到这些，克拉贝尔是不是也跟眼下的海伦娜一样气愤？
而且还不止于此，她肯定还有更多困惑和伤心，以女孩子的敏感，她不可能想不到“海因茨放弃了”这个最明显的可能性，但感情上她怎么才能做到坦然接受呢？
从来信中不难看出，更让克拉贝尔心烦意乱的是，一心想要结婚的马尔沃斯上校却没有受到任何阻碍，和很多恋爱中的男士一样（比如曾经的菲茨威廉和安德鲁斯先生），他充满激情、自信过头，盘算着一次成功的求婚，购买地产就是他为此付诸的行动之一。
如果斯宾塞夫人的消息可靠——虽然这位夫人以八卦闻名，时常令年轻人们啼笑皆非，但最后的事实却往往证明她是对的——那么马尔沃斯上校经常创造机会跟克拉贝尔见面，又这么急着买地产，向克拉贝尔提出求婚只是时间早晚的问题。那时候克拉贝尔该怎么办？
作为姐姐的范妮看得最清楚：克拉贝尔已经19岁了，新的一年里她即将满20岁，正是适（急）宜（于）结婚的年龄，像马尔沃斯上校这样出色的求婚者，她今后不一定还有机会遇到，姑娘的青春可经不起赌博！可是她现在是如此的困惑、愤怒、伤心、失望、不安，谁也不知道她面对马尔沃斯上校求婚时会有什么反应。
于是，不管为了妹妹的健康和情绪，还是为了她的“前途”，或者范妮的耐心觉得两个月的等待已经足够了，总之，她认为是应该把一切弄个明白的时候了，于是就有了这封来信。
海伦娜也相信，如果克拉贝尔真的无法提笔，范妮一定也会替妹妹写这封信，因为它不仅仅是一段罗曼史，还攸关着年轻姑娘的命运。
带着满脑子的想法走下楼梯，听见起居室里的谈笑声，海伦娜才发现这不是找海因茨谈话的好时机，何况马尔沃斯上校也在场。
收起匆匆的脚步，站在走廊里深呼吸几次，把那封信塞回外套，海伦娜安静的回到了气氛热烈的起居室。
看起来，菲茨威廉为了息事宁人，让查理放过“抢猎物”这个话题，提出要把那对公鹿角送给查理——这本来可以成为莱姆林餐厅壁炉上最好的圣诞装饰，查理却断然拒绝了：
“……这简直是耻辱！原本应该属于我的猎物，却需要你来送给我，我要怎么回答宾客们关于�
