擎明-第529部分
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“后来,大概是您刚刚奉旨出巡的日子,心里本来挺有盼头的,可是谁曾想到,小人又听说邻村闹匪,几家富户连续被盗匪灭了家,可谓鸡犬不留,小人心里顿时又不踏实了,因为小人也害怕,怕有一天坐在家里招了杀身之祸,没来由的被贼人盗匪一刀砍了,实在死得冤枉,所以便将家眷送往京师的远亲家,小人则藏好家财和存粮,也离开了家,打算进山里躲一阵,进了山,发现山里居然也有不少人,大部分是各村的灾民,小人甚至看到了几个自家的庄户,他们聚集在山坳里,不知用的什么法子,在山里挖了一些窑洞,人就住在窑洞里……”
高有财说着,脸上露出古怪的表情,看了陈生一眼,缓缓道:“进山不失为度灾年的方法,每年闹灾的时候都有乡亲进山,因为山里树林茂密,长着很多蘑菇和野菜,这东西吃不尽的,挖完以后没几天,一场新雨过后,又长出一茬儿来,更何况山里野兽和猎物也不少,运气好的话,打一两头狼,一两只兔子山鸡什么的,足够一家人对付好几天,有荤有素,遇到灾年一般都能对付过去……小人见山里灾民不少,原也打算进去和大家一起过些日子的,毕竟山下不安全,人多倒踏实了……可是小人刚准备出去与大家招呼时,却发现有人给山坳里的乡亲们送饭来了,百来个大汉,抬着二十几口大锅,锅一揭开,里面香喷喷的米饭和面饼……”
陈生眼皮一跳,道:“等等,高财主,你刚才说,有人给山坳里的乡亲送饭?而且送的是米饭和面饼?”
高有财的表情抽搐了一下,叹道:“公爷也发现不对劲了么?是的,小人对天发誓,绝对没有看错,那些人抬来的就是米饭和面饼!小人若有半字虚言,教我生生世世沦入畜道不得超生!”
直到这个时候,朱厚照也终于听出不对劲了,茫然地道:“大灾之年,进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼?而且有专人给他们送去,谁这么大的手笔?”
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第754章 命令神祇
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比起朱厚照和朱厚熜,陈生的心里年龄自然成熟了许多,所以这个时候,陈生的表情自然也格外的平静。
扭头看了高有财一眼,陈生平静的说道:“高财主,你不要有心里负担,继续说。
切莫胡言乱语,不然本公的左轮手铳可不认识你。”
高有财下意识的一哆嗦,这直接面对生死,对于一个人来说,实在是太残酷了。
高财主紧张的说道:“在您面前,小人自然不敢有什么隐瞒。小人确实有些不是东西,尽管家里有些存粮,可是小人也没有勇气去救济太多人。
您二位是贵人,自然不知道咱们大明这百姓的心思。
若都是穷人,大家自然和和气气,但是谁若是富人,便是他天大的敌人,小人就算是有粮食,也不敢接济他们。”
朱厚照点点头说道:“不患寡而患不均,自古有之,有何稀奇?”
“太子爷圣明。”高有财轻轻的捧了朱厚照一把,朱厚照便又美得找不到北了。
高有财继续说道:“既然不敢表现的有钱,那么自然只能凡事低调而行。况且为了躲避强盗,防止遭受无妄之灾。
小人也可以说是想尽了办法,最后没有办法进了森林。
当小人看到那一位位巨塔一样的大汗给乡亲们分发粮食的时候,小人可真的害怕了。
小人活了半辈子了,事情看得也算是透彻了,这世界上哪里有天上掉馅饼的美事儿。但凡手里拿着馅饼给你吃的人,都是想要你命的人。
小人在山坳里呆的时间虽然不长,但是其中那股浓郁的阴谋气息,实在是太吓人了。
所以小人不敢多呆,抽了个由头,就跑了回来。”
陈生闻言,沉默了片刻,缓缓的说道:“高财主,你刚才这番话,倒也声情并茂。可是却很难让人信服。
要知道鞑子为了防止我们用树木建造房屋,达到最大规模的破坏目的,他将附近所有的山林尽数焚毁。
这山林以前或许可以藏人,现在都是光秃秃的石头山,拿什么藏人?”
高有财闻言,对陈生颇为信服,认真的说道:“公爷明鉴,这一句话说道了点子上。
可是这山脉不一般,远远望去,怪石嶙峋,但是只有走过一段七拐八拐的路,就能发现里面别有洞天。
我听闻以前诸葛亮用八块石头就能阻挡住千万大军的道路。我那天遇到的那些石头路,应该远离也差不多。
若不是有专门的人引导,想要发现里面的事情,真的不容易。”
听闻此言,屋内所有人都倒吸了一口凉气。连阵法这种虚无缥缈的东西都出来了,那么显而易见,敌人的力量到底有多强大。
陈生陈生问道:“那么,你所看见的山坳内,到底藏了多少人。”
高有财想了想,道:“少说也有四五千人,那片山坳很大,光是挖出来的窑洞都有上百个……”
见陈生面色凝重,沉吟不语,高有财苦笑道:“公爷,小人是个本分人,往上数三代都本分,除了收租存粮,对朝廷对官府从来没生过什么不该有的心思,小人今年活到五十三了,也算是有了一些见识,这片山坳里不声不响住着那么多人,又非官府赈济,每到饭时还有专人送饭,瞎子都看得出此事不寻常了,小人天生胆小,哪里敢掺和这么大的事,公爷,您可要明鉴呀!”
朱厚照忍不住插言道:“可是我们逮到你时,你为何不主动点,痛快的把这事说出来?你在躲避什么?”
高有财老脸拧成一团,叫屈道:“殿下您开眼呀!那山坳里有专人白养着几千号人,不知道养这些人做什么,有这么大手笔的人,自然不是无名小辈,若被他们知道是小人泄露了他们的秘密,要弄死我这个小小的地主还不是易如反掌?小人只是一介草民,能得罪得起谁?敢得罪谁?若不是公爷今**到这般境地,小人怎敢泄露此事?”
陈生不停揉着眉心,只觉得头疼得厉害。
自己的直觉果然没错,第一眼看到高有财就觉得这人有问题,今日果然从他嘴里掏出了东西,掏出的东西很有可能是一桩惊天巨案。
陈生相信高有财嘴里的山坳可能不止一处,毕竟昌平二十万百姓消失了大半,而高有财恰好遇到的那片山坳只有四五千人,可以肯定,类似隐蔽的地方还有很多,而且……这些消失了的百姓全由人家每天白养着,由此推论下去,结果令人不寒而栗。
谁有那么多粮食,能够养活十来万人,把这些人全聚集起来,幕后之人到底想干什么?
养活一个人并不容易,特别是在一个农业生产相对落后的年代里,就更不容易了。
一石粮食大约一百斤出头,五千人吃一顿饭大概需要多少粮食?以每人二两来算,那么五千人的一顿饭大概需要十石以上的粮食,供养十万人一顿饭大约需要二百石,这还只是一顿饭,如果每天供两顿,连续供养两个月,那么十万人需要两万四千石粮食……
帐很容易算,陈生片刻间便算出了大概,那么,问题来了……
昌平地面上,谁有那么大的手笔,眼都不眨便拿出两万多石粮食供养百姓?一不跟官府打招呼,二不敢光明正大,赈济灾民都偷偷摸摸如同做贼似的,他图什么?
陈生心情越来越沉重。
他相信世上有好人,好得纯粹,好得令人发指像个傻子,可是,随手拿出两万多石粮食不求名不求利无私赈济灾民的好人,实在是亘古未闻,大奸大恶的表象往往是大善大义,赈济灾民本身没错,但偷偷摸摸养在不见天日的山坳里,显然里面就有问题了。
不仅有问题,而且有麻烦,这个麻烦很大,是一个价值两万多石粮食的大麻烦。
仔细端详高有财的表情,陈生又问了几个问题,有的问题高有财答了,有的答不上来,直到陈生确定高有财肚里的东西已被掏干净后,这才挥了挥手,命人将他带下去,当然,待遇不变,还是管吃管喝管住,甚至允许他离开县衙,前提是他有这个胆子离开。
“殿下,咱们怕是遇到大麻烦了。”陈生苦笑着朝朱厚照道。
“因为有人藏匿灾民?”
“对,管吃管住,每顿还都吃米饭和面饼,昌平地面上的灾民被他们照料了一大半,殿下,你相信他们纯粹出于好心么?”
朱厚照飞快摇头:“好心没有这般鬼鬼祟祟的道理,赈济灾民本是行善,大灾之年,朝廷燃眉之际,有人愿意挺身而出,官府求之不得,绝不会怪罪,好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟,这里面怕是有事。”
陈生笑了,连后知后觉蠢萌蠢萌的小屁孩都看出了不对,看来今日果然挖出了一桩惊天大案。
“接下来怎么办?咱们要不要调动兵马,先把那山坳端了?”朱厚照肃然问道。
陈生摇头:“千万别端,一切还没明朗之前,切记不可打草惊蛇,就当不知此事,日子该怎么过就怎么过。”
扭过头望向耿小白,陈生道:“耿小白,你马上派人把秦知县召回来,昌平这般境地,下乡搜寻难民已无用处,让他马上回来主持昌平大小事务,今日寒意已减,艳阳高照,怕是雪灾过去了,叫他发动灾民回家春播,虽然春播农时已过,也可种点豆子绿菜油菜等各种耐活的作物,总之不能让好好的田地空着,这些事秦知县比我懂,让他去办,抓紧时间办!”
耿小白领命而去。
再看向包破天,陈生道:“老包,烦你从殿下的禁卫和咱家亲卫里挑一些灵醒又会说本地话的弟兄,乔扮成灾民出城,四散于昌平各个村庄周围,扮作逃荒的样子,记住不要主动寻找那些藏人的山坳角落,如果有人接近,鼓吹某个地方有吃有喝,就跟他去,混入那些地方,细心记下所见所闻,想办法把消息递出来。”
包破天领命。
回头又望向朱厚照,陈生叹了口气,神情凝重地道:“殿下,咱们恐怕必须调动昌平卫兵马了。”
朱厚照缩了一下脖子,讷讷道:“真有这么严重了吗?只是几千个藏在山坳里的灾民而已……生哥儿,调动兵马非同小可,一旦调动却又未能成事,或是事情并没有那么严重,回到长安咱们可都要向父皇领罪的,就算父皇不追究,朝堂那些言官令官也不会放过我们……”
“想象,殿下,你必须发挥想象……”陈生沉声道:“几千个灾民只是表象,昌平有十万以上的百姓莫名其妙不见了,他们应该都藏在类似于山坳那种地方,最重要的是,有个神秘的人物或势力每日给他们提供饭食,昌平县流言肆虐,有人频频煽动灾民闹事,甚至有胆子殴打县令,刺杀差役,各村庄匪患严重,打家劫舍,甚至灭人满门,把这些乱象捏合起来,殿下,你还觉得昌平无大事吗?”
朱厚照愕然呆滞。
良久,朱厚照似乎也想明白了,脸色时白时青,挣扎犹豫半晌后,终于狠狠一咬牙:“成!我听生哥儿的,这就向卫所指挥使调动兵马!”