我的大不列颠帝国-第60部分
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“我的爵士先生，没有想到，整个公爵领竟然有如此多的人准备参加选拔！”
看着眼前这一群排成蚂蚁一般的报名队伍，史密斯男爵不由得感叹万分。
“这有什么多的，还有好多收到消息迟钝的绅士和自由民来不及赶来，不然人数更多！”
对于男爵大人的感叹，约翰爵士很不以为然。
“那么多人我们要弄到什么时候？还是进行一下筛选吧！你说呢？爵士先生！”
史密斯男爵摇了摇头，看着眼前的上千人，不由得感到头疼，光一个兰开斯特领就有那么多人，还有一个康沃尔公爵领，这是要人命的节奏呀？
“男爵大人，你的意见正合我意，提前筛选一下也好！”
约翰爵士听到史密斯男爵这样说，不由得点了点头。
“你去告诉那些人，没有自备马匹的自行离开！”
史密斯男爵转过身去，对着一旁高高瘦瘦的侍卫说道。
“我的男爵大人，为什么要剔除那些没有马的参与人呢？”
对于史密斯男爵的命令，爵士先生感到一丝好奇。
“爵士先生，你想呀！没有马匹的人，骑术又如何比得过那些拥有马匹的人呢？还不如让他们提前离开，省却一些我们的时间！”
两人说笑中，就这样决定了许多人的命运。
等到史密斯男爵的命令传达之后，人群如同炸了锅一般，沸腾不已，吵闹声不绝于耳。
不过很快，在侍卫们的威胁，和一些拥有马匹的参与者的轰赶下，这些不满的声音迅速的被平定下去。
不过一会儿，本来满满当当的人一下子走了大半，剩下的人数堪堪超过一千。
贝斯特是来自一个富有的约曼农家庭，父亲不仅耕种了自己家的三十英亩地，而且还租种了一百多英亩的贵族老爷的地。所以他才能买的起马，达到标准留下来。
看着站在高台上的中年贵族又要开始说话了，贝斯特生怕又会有什么条件把他刷下来。
“好了！现在你们可以进行比赛了，这次规则有些特殊，你们需要在这一百多号骑士选出一个！”
听到这个中年贵族开始说起了规则，贝斯特屏住呼吸，认真的听着。
“你们在这一百多人的骑士中选出一个人来单挑，只要你们撑过去三招，就可以成为保护王室的侍卫了！”
史密斯男爵宣布着这个爱德华想出来的规矩，弄得场下的人一脸的疑惑。
他们从来没有听过这个比赛规则，感到有些不可思议。
“还有，一次只能允许五十人挑战！”
说着，史密斯男爵用手指了指身后一百多个身披铠甲的侍卫，满脸看好戏的味道。
作为第一批上的，硬着头皮，托马斯就挑选一位看上去比较矮的骑士，他觉得身高上占点优势也不错！
骑在马上，提起前面包着亚麻布的长标枪，在仆人的帮助下穿上铠甲，透过面罩，托马斯看着不远处如同标枪一样的骑士，渐渐地平缓了心情。
“好了！准备，开始——”
听到那个中年人的声音，托马斯如同在场五十名参加者，抢先发动。
对面矮个的骑士不屑地瞥了一眼，也发动起来。
电花火石之间，两人就接近了，砰——
盾牌相撞声传入托马斯的耳中，一股巨大的力量压迫着他的心脏。
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第一百零四章戏剧院
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16世纪后，随着英国资本主义的兴起，伦敦的规模迅速扩大。公元1500年，伦敦的人口不过5万，1600年人口增至20万。跟现在中国一个县城大小差不多。
英国首都伦敦位于英格兰东南部的平原上，跨泰晤士河，距离泰晤士河入海口88公里。
伦敦地区就是当时英国人居住的地方。公元前54年，罗马帝国入侵大不列颠岛，公元前43年，这里曾是罗马人的主要兵站并修建了第一座横跨泰晤士河的木桥。
泰晤士河从伦敦城的南部穿流而过，河中盛产各种鱼类，这给它带来了“城市的光荣和财富”之美誉。
泰晤士河是伦敦城主要的交通动脉，皇家平底驳船、大货船和民众的小舟每日在河上穿梭不绝，往来如织。
陆上的行人要穿越泰晤士河，必须经过伦敦桥，否则就要搭乘渡船过河。伦敦桥约建于12世纪末，20个石拱托起的桥面上建有两排房舍，只为行人和车辆留下一条狭窄的通道。离泰晤士河不远，在鲁德门东边的一座小山顶上，屹立着古老的圣保罗大教堂。
巍峨庄严的教堂在群塔的簇拥下俯瞰城区。圣保罗教堂所属的圣保罗区是伦敦城中出版商云集的地方。
伦敦城里居住着无数的商人和工匠。由各个手工业和工商业行会所推选的市长管理着这座城市。
当时的手工业和工商业行会都有着严格的行规。这些行规保护着各商号老板和雇工门的利益。市政官员为了维持良好的社会风俗，把各种游戏、演出和剧院，都挪到了伦敦城的城墙外面。
因此在城里几乎没有什么娱乐场所。只有几家酒馆和客栈，挂着五颜六色的招牌，如“公牛”、“大钟”等，不时地也会有戏上演。
城墙外的肖厄迪其和河岸区，在宗教改革前曾是修道院的领地，享有免税特权，号称“自由地”。
这片区域现在已经成了一个“三不管”地带。伦敦城里所容不下的剧院、马戏场和妓院都建在这里。伦敦的乞丐、小偷、小贩等作奸犯科之辈也往往聚居于此。
在正经人眼中，这里显然是个藏污纳垢之所，一个很危险的去处。然而奇怪的是，这里的犯罪率却并不见得比伦敦其他地方高。
所以，当得知爱德华决定去这里的时候，露西和露娜开始合作，一起劝说着爱德华，打消他的想法。
可是爱德华身为一个国王，岂是那么容易屈服的，反而他把两人给劝服了。
至于在一旁起哄的小玛丽和伊丽莎白，他则选择了无视态度。
所以，难得这一天爱德华开始好好欣赏十六世纪的伦敦，这个吊着中世纪尾巴的城市。
行走在伦敦狭窄的街道上，身后跟随着暗刃首领盖伊。汉姆，还有从朴茨茅斯跟随而来的安德烈。
原先瘦弱的安德烈经过两年的好吃好喝，已经成为一个身高体壮的少年了，个子比普通人家的孩子来说高了一大截。
两人跟在爱德华的后面，再加上爱德华本身的华丽穿着，妥妥的一个贵族少爷出行。
当然，护卫国王陛下的人肯定不止这些，爱德华隐约可以看到一些盖伊安排的暗刃高手跟随着。
伦敦此时的道路还是砖块铺成，原本是白色的颜色此时却被染成了黑色以及微黄色。
本来不宽敞的路面上却分布着各色的堆成小山的垃圾，从而导致着道路越发拥挤了。
一群绿色的苍蝇围绕着有些干瘪丧失不少水份的牛粪嗡嗡鸣叫，似乎对于这份食物很是满意；路旁的积水里安静的待着一坨黄色的带有螺旋式规律东东，突然被路过的马车碾压过去，呈粘糊状的四散开来，可是经过的人们却没有一丝惊讶神色。
而裸露身躯的小屁孩甩着可爱的小布丁，被腰宽膀圆的妇女们追赶的身影不时地穿梭在街上；还不时有衣冠楚楚的绅士拄着拐杖，带着高脚帽，气宇轩昂的坐着马车路过，满脸不屑的眼神摆在脸上。
当然，更多的是满脸菜色的急行匆匆的行人，衣衫破烂，全身污秽的流浪汉，以及躲在小巷里满脸红妆，衣衫暴露的流莺。
爱德华看了一眼污水横流，泥垢四溅的街道，不得不招了一个敞篷的大马车，远离这个令人恶心的道路。
“您好！尊敬的先生，请问您需要去哪里？”
爱德华登上这个足以载六七人的马车，看了看卫生情况还不错，于是就坐了下来，而盖伊千夫长和安德烈也有些不安地跟了上来。
“去戏剧大街！”爱德华听到这个带着黑色小帽的车夫问起，思索了一番，不由得说道。
此时，伦敦开始兴起了戏剧，其中最有名的是四座专供戏剧演出的剧场，它们分别是天鹅剧场、玫瑰剧场、花坛剧场和幸福剧场。
再加上这些兼任表演戏剧的小餐厅，从而构成了在伦敦极有名气的戏剧大街，吸引着伦敦市民和平民们踊跃而来。
“可是，您确定要去戏剧大街吗？”车夫小心的赔笑着，对着这种顾客的要求感觉不可思议。
“没错，就是戏剧大街，你带我们去吧！”
爱德华知道现在戏剧还是普通人的娱乐活动，达官贵人和体面的绅士们是不屑于观看戏剧的，甚至子观看戏剧为耻。
只有到了伊丽莎白女王时期，一批又一批的有才气文人们纷纷以写戏剧为生，从而涌现出大量的优秀的作品。
再加上文艺复兴时代的到来，贵族和绅士们开始追求自由人文，而戏剧丰富的表达形式满足了他们的精神需求，所以戏剧才火了起来。
车夫此时的心情很是郁闷，他没有想到自己的一位看上去是贵族的顾客竟然喜欢去那种鱼龙混杂的地方，世间之大，无奇不有啊！
“行，尊敬的先生，听您的！我这就去！”
车夫心里默默的叹息着，但是嘴里却答应的很利索，动作更加利索。
车夫坐在驾驶位置上，“啪——”马鞭在空中一响，两匹马儿很机灵的立刻领会了马夫意思，迈开大长腿，朝前奔去。
坐在晃动不停的马车上，爱德华终于想起要做弹簧马车了，果然记性不行呀！
坐在马车上，前排行驶的两匹棕色马儿跑得并不快，不仅是因为道路不平整的缘故，还有一点是人数太多了。
长时间没有经过扩建的城外已经承受不了人口大爆炸，拥挤不堪。
看着马车小心翼翼地行驶着，行人也不由得避让，爱德华有种印度的即视感。
爱德华坐在车上，看着忙碌的而过的人群，他们的脸上露出苦涩而又心酸的表情，生活的磨难已经压垮了他们的脊梁，驼背的人十之八九。
爱德华仔细的一看，在一些毁坏的破屋墙壁下，露出一些小小的脑袋，渴望的眼神直愣愣的看着爱德华的衣服，似乎从来没有看过的模样，眼珠子了爱德华读懂了渴望。
很快，一个残破的手掌按回了几个偷看的小脑袋，露出了一副饱受风霜的瘦脸，二十多岁的脸上都是苦难之后风情，没有后世这个年龄该有的欢笑。
爱德华知道，这些都是圈地运动的结果，一无所有的农民失去土地后，只能来到伦敦这些大城市来寻找生机。
虽然这些是资本主义发展的阵痛，但是经过十几年后世教育的爱德华还是不能接受，他觉得资本主义的原始积累应该可以换一个方式进行。
思考了一番人生哲理后，爱德华就感觉马车停了下来，耳边也传来了马车夫的声音。
“先生！戏剧大街到了！”马夫的语气还是一如既往的恭敬，显然他对于爱德华是个大人物深信不疑，毕竟那种上位的气质是不能骗人的。
“是吗？那我该付你多少钱？”爱德华饶�
