太虚化龙篇 完结+番外-第34部分
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柳河闻言，方是施了一礼，道：“遵公子吩咐。”
庄冥忽又问道：“你何时启程？”
柳河忙是应道：“今日午后。”
庄冥抬头看了看天空，道：“你先去收拾，正午之时，再来见我。”
柳河不明所以，但仍躬身应是。
——
正午。
庄冥深吸口气，又徐徐吐出，似乎要吐尽心中郁气。
至于幼龙，则服过一株雪莲后，又吞了一块宝玉，旋即上了天窗，以正午的日光，呼吸吐纳。
“公子，这是冰镇的酸梅汤。”
霜灵端来了一碗酸梅汤，小心翼翼地，生恐打碎了碗。
时值夏季正午时分，外地更是旱灾之时，这加了冰块的酸梅汤，显得更是难得。
庄氏商行在前年，便耗费许多人力，挖掘了一座冰窖，深在地底阴凉之处，于冬季储藏冰块，供夏季享用。
庄冥应了声，接过碗来，饮了一口，只觉甚是冰凉，在炎热的夏季中，十分清爽，轻轻吐出口气，似也是凉的。
“公子在计算什么？”
“今年淮河以北的旱灾，灾情比往年更重，我刚接到朝廷赈灾的消息。”庄冥停顿了下，说道：“原先见灾情如此之重，我考虑此次庄氏商行，捐出十万两，赈济灾民，不过刚才消息传来，朝廷发放下来的，也才二十万两。”
“二十万两？”霜灵怔了下。
“二十万两，也算一笔巨款，但比往年赈灾时，还少了许多，何况今年的灾情，比往年更重。”庄冥低声道：“以我猜测，朝廷的国库方面，可能有些问题，这也许是皇帝尝试推行新政的原因……而且，这一笔银两，经过官员层层剥削，一层一层吃下来，究竟有多少，还能落到实处，也说不定的。”
“公子的意思是，赈灾的银两，要多出一些？”霜灵这般问道。
“傻丫头，不是要多给，是要少给。”庄冥摇了摇头。
“哈？”霜灵露出惊愕神色，道：“朝廷赈灾，比往年还少，公子既然怜惜灾民，为何还要少给？”
“你可曾听过，树大招风？”
“听过呀。”
“执掌天下的朝廷，才给出二十万两的赈灾款，而我们只是平民百姓，经营些生意，却给出了十万两银子，相当于朝廷给出的一半，又把朝廷的脸面，放在何处？而在比较之下，那些个家族，其他的商行，又被我们比到了尘埃里去……”
“公子的意思是？”
“如果朝廷真的是国库有缺，而咱们显得这么有钱，又落了朝廷的脸面，在民间的名声也必然会更好，更压过朝廷方面，如此一来，你猜那位皇帝，会不会拿咱们开刀？例如找个莫须有的罪名，拿庄氏商行，去充实国库？”
“公子这也……”
“或许想得太远了，也不免有些杞人忧天的味道，只不过，但凡遇事，看远一些，未尝不可，至少这点心思，有利无害。”
庄冥叹了一声，外边又传来脚步声。
他凭借幼龙的感知，早已听到是柳河。
“公子。”
“进来。”
——
柳河进入房中，他一身长袍，显得身材颀长，行走之间，步伐飘逸。
他腰间佩戴宝剑，背上已多了个包袱。
进入房中，便见他施了一礼。
“没有外人，不必拘泥于礼数。”
庄冥摆了摆手，抽出一页纸，上面写满了密密麻麻的文字。
柳河忙是上前，双手接过。
庄冥缓缓说道：“此次淮河以北的灾情，朝廷拨款二十万两，我打算向官府捐五万两银子。除此以外，便以庄氏商行的名义，施放粥米，赈济灾民罢。”
其实施放粥米，赈济灾民，也须花费许多人力及财力。
既然从明面上，减去了一半银两，便在暗地里，用另外的方式，来救济灾民便是。
柳河闻言，露出敬色，道：“公子宅心仁厚，耗费巨资，赈济灾民，真是圣人之举……公子积德行善，百姓铭记于心，必将日夜为公子祈福，长寿安康。”
庄冥不禁哑然失笑，摆了摆手，道：“人心不能测，常言道，升米恩，斗米仇，这些灾民不嫌弃庄氏商行给得少，不在其中闹事，也便好了。”
柳河闻言，倒是沉默了下来，他行走江湖多年，也知晓人心的阴暗之处。
历年以来，有些灾民，时如厉鬼，心中早已没有什么善恶之念，只有求存的念头，为了吃一口饭，不择手段，哪有什么感恩戴德的想法？
“行了，这些年来，庄氏商行在东胜王朝之内，也挣了不少钱，如今不过是再花钱，挣个心安罢了。”
庄冥笑道：“你说善心也好，实则也是私心，只是我不愿见到哀鸿遍野的惨状，而为了自己心里好受些罢了……当然，顺便再挣个好名声，有利于咱们庄氏商行日后的发展，在民间的声望，关于这点，也不可否认。”
升米恩，斗米仇。
世间人，感恩的不少，忘恩负义的，也一向不少。
人心复杂，渊深似海。
什么积阴德获福报的，什么种善因得善果的，其实庄冥并不在意。
这些年来，他见惯了尘世间许多各色各样的人。
有人为非作歹被处以刑罚，有人行善积德获得了名声甚至利益，倒也算是善恶有报。
但他也见过不少作奸犯科，而逍遥法外的。
也同样见过行善积德，反而被人恩将仇报，满门死绝的。
世间有句话，叫做善有善报，恶有恶报。
也有句话，唤作：杀人放火金腰带，造桥铺路无尸骸。
因此对于这些，庄冥看得较淡，他的善举，不是为了让别人感激，只是让自己好受，仅此而已。
不过话说回来，福报二字，也未必全无道理。
例如日后，庄冥若是落难，兴许有些被救济过的老百姓，认得他的身份，给他一口饭吃，也算福报了。
当然，也有可能，因为此事而被人盯上，待过些时日，就有歹人准备妥当，来将他绑走，向庄氏商行要赎金也说不定。
——
午后。
便有下人来报。
“公子，陈王命人送来请帖，今夜在高月楼设宴，宴请丰城之内的上层人士。”
“知道了，下去罢。”
庄冥挥了挥手，揉了揉眉宇。
楼船上一次。
赵大人府上一次。
这是第三次。
但凡与陈王有关，必是宴无好宴。
而且前两次的所谓宴席，他是饿着肚子回来的。
第45章 高月楼之宴
淮安十六府当中，丰城可算是繁荣之地。
也正是因此，庄冥才会亲自来到丰城，耗费数月心血，在这里定下庄氏商行的根基。
也正因为丰城属于繁华之地，势力可谓盘根错节，各大世家，诸多名士，利益纠缠。
就算是庄冥，也是耗费了许多心力，斗智斗勇，才在各家联合抗衡之下，在此扎根了下来，让各家愿意与他合作，共谋利益。
今夜明月高悬。
丰城街道上，灯火通明。
街边叫卖的小贩，两侧经营的店铺。
过往的行人，喧闹的声音，无不彰显著这座城池的繁荣兴盛。
“东胜王朝之内，除却天下权势最高的京城所在之外，若论繁华之地，归列十城，丰城当可名列其一。”
庄冥坐在轮椅上，看着丰城的夜色，露出笑意。
殷明推着轮椅，乾阳走在左侧。
而小侍女霜灵，则在右侧，左看右看，心情甚佳。
“公子，公子，你看，高月楼到了。”
霜灵指着前方的酒楼。
那座酒楼，装饰豪奢，约有五层，每一层延伸出来的檐下，均挂着灯笼。
内中欢声笑语，门前守卫，站得笔直挺立。
人来人往，均衣着华贵，举止不凡。
——
而在庄冥到来之时。
气氛再度变得古怪。
这个在丰城搅弄了风云的年轻人，近些时候的遭遇，堪称是跌宕起伏。
“庄冥来了？”
“是他，未有想到，陈王居然邀请了他来。”
“听闻陈王，已经将庄氏商行尽数解封。”
“看来是化干戈为玉帛了。”
暗中不乏有人议论。
又有人迎上前来，颇为热情。
庄冥神色如常，客套了几句。
这些人前次也在那楼船之上，当时庄氏商行被陈王命人查封，前途堪忧，有倾塌之危。
那个时候，尽管这些人也不敢言语嘲讽，不敢落井下石，但却也不敢与他多言，生怕被陈王惦记，遭受池鱼之殃。
这一次的态度，与前一次，便是截然不同了。
甚至比起之前，更为热络。
庄冥本也是城府极深之人，喜怒不形于色，表面上仍是与这众人，言谈欢笑。
——
“之前陈王爷下令，彻查各类违反东胜王朝之事，但却只是查封了庄氏商行，分明针对庄冥。”
“此举不可谓不狠辣，一般商行招架不住，便也土崩瓦解。”
“王爷的意思，分明是要整死他。”
“如今解封了他的商铺及仓库，而且，听这风声，官府对于庄氏商行，似乎比以往更加厚待了。”
“真怪事也，区区商贾之辈，是怎么让堂堂王爷，改变心思的？他又有什么资格，能让陈王爷改变心思？庄氏商行固然财力雄厚，但王爷岂是能用金银贿赂的？再其次，王爷查封庄氏商行，只须整死庄冥，命人接手，整个庄氏商行，都是王爷囊中之物，何必和解？”
“这年轻人，究竟使了什么手段？”有老者微微抚须，看向下方，沉吟道：“短短时日，如此变化，简直是化腐朽为神奇。”
“是啊，将必灭的局面，翻转了过来。”又有一个中年人，感慨道：“传闻十三先生，智计甚高，但王爷下令，官府大势压下，本是不可解开的死局，他却能如扭转乾坤一般，生生活了过来。”
“不过，听闻淮安十六府，这两日出了许多事情，有贼匪劫掠，杀了不少人，夺了不少东西，具体倒是不大清楚……”
“这又有什么干系？”
众人并不知晓陈王来到淮安的真正意图，便也不知这些事情，在这中间，有何联系。
更何况，堂堂朝廷异姓王，岂是区区商贾，平民百姓，用这种方式，就能逼迫得妥协的？
这事若真是庄冥干的，就算没有证据，王爷只要有所怀疑，便可以用莫须有的罪名，将庄冥擒拿下狱，也无人敢有异议。
这其中曲折，外人不知，却也只能感慨，庄氏商行的十三先生，果真有扭转乾坤，起死回生的智计，让陈王的杀心，都烟消云散，回心转意。
——
“王爷来了。”
随着这个声音，众人朝着上方看去。
只见陈王缓缓走来，威严沉厚，隐有龙行虎步之态。
众人见状，尽数恭敬施礼。
便是庄冥，坐在轮椅之上，也拱手施礼，在大庭广众之下，露出恭敬神色，给足了陈王颜面。
陈王目光扫过众人，在庄冥身上停留了一瞬。
原本陈王心情不佳，此刻见庄冥神色恭敬，拱手施礼，尽管他也心中知晓，这个年轻人胆大包天，心中未必恭敬，做的只是表面功夫，但见到这般举动，心中也是略有缓和。
“诸位不必客气。”
陈王挥手道：“且先落座，前次白灵湖上，赵大人设宴款待，诸位对本王之热情，令本王心生感激……故而今次，是本王亲自设宴，宴请大家。”
庄冥神色如常，�
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