等待花开-第8部分
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但朱志刚终于禁不住何秀的死磨烂缠，勉强同意。为了确保安全，他安排专门看管湖塘的老夏陪着何秀下塘。老夏是个富有经验的瘦小老头。他在泥面上放稳木板，小心翼翼地踏了上去，然后把作为撑子的竹竿递给何秀，何秀背着鱼篓，轻轻地踏上了木板。
白亮亮的鱼见塘水越来越少，急得在泥里乱蹿，泥里的鱼呛不过，又从泥里急急地往外钻。岸上的社员们兴奋地大叫着——“这儿有一条”“那儿有一条！”塘内塘外热闹非凡。
捉鱼当然不是用手去抓，而是用尼龙绳结成的网子，网子口用粗铁丝箍个圆圈，圆圈上固定着一根竹竿，捉鱼的人握住竹竿一舀一个准。在社员们欣喜的惊叫声中，白亮亮的鱼被倒进篓子。
何秀和老夏配合得相当不错——何秀负责捞鱼，老夏负责撑杆。约摸两袋烟的工夫，湖岸上已堆起了不小的鱼山。
木板渐渐撑进湖心。何秀的额头已密密地布满了细汗，她双手撑在膝上，弯着腰喘着气。虽然老夏一直务农，但毕竟年纪大了，累那是肯定的。他蹲在木板上，轻轻地捶着腰做短暂的歇息。
忽然，岸上又猛地响起惊呼：“看！鱼，好大的鱼！”随即，泥塘里传来“呼啦呼啦”的声音。何秀眼尖手快，一下用网套住了大鱼，可鱼却并不就范，用力地挣扎，企图挣脱网子的束缚。而何秀呢？则紧紧地抓住网子的竹竿，用力地往回拖。
木板开始摇晃，老夏赶紧撑住竹竿将木板稳住。可塘里的鱼儿却有意捣乱似的，绕着木板打圈。木板上本来就糊满了泥浆，又湿又滑，再加上岸上人催魂似地叫喊，老夏和何秀手忙脚乱起来。
突然，何秀的脚下一滑，一头栽进了稀泥里。木板因突然失衡，老夏那一端猛然下陷，猝不及防间，他仰面跌进了烂泥之中……
泥塘里，何秀试图像游泳那样能浮在泥面，可是越划拨，人沉得越快。老夏稍有经验，他仰面躺在烂泥里一动不动等待救援，可是那么稀的淤泥又能承载多久呢？岸上的社员们被这突如其来的一幕惊呆了……
忽然，岸上传来一个小伙子的喊声，“何秀，别怕，我来救你！”众人回头，只见这人抱着一块木板以百米冲刺般速度从堤岸上冲进湖塘。他将木板扔到泥面上，一个前扑爬了上去，双手作桨，快速向何秀划去。
何秀已完全陷入到泥浆中……
这个小伙子见何秀已消失在泥浆里，绝望地捶打着木板，声嘶力竭地叫着：“何秀——何秀——”突然，他纵身一跃跳进塘里，一头扎进何秀沉没的泥浆之中……
这个小伙子就是癞头二苕。他最终用自己的肩膀将何秀顶出了污泥，自己却被陷在深泥中呛昏过去。
风“呼呼”地叫嚣着，刀子般割着人的脸。人们抬着何秀、老夏和二苕飞快地赶往赤脚医生黄莲英的家。黄莲英是个老医生了，见三人没有生命危险，就迅速去除他们口鼻处的泥污，疏通呼吸道；立即脱下满是泥水的衣服，用温水为他们擦洗身体；又叫老伴煮了一锅姜汤，为他们每人灌下一碗……
第二天，天刚蒙蒙亮，何秀被一阵鸡鸣声闹醒了。她披着黄莲英的衣服坐起了身。黄莲英听到响动，端着一盆热水进了屋。
“何秀，你醒了？你呀，命真大！昨天幸亏二苕及时救了你，要不然，鱼汤你喝不上喽！”
正说着，二苕从门口探进头来，意意思思地问：“何秀，你没事吧？”
“没事。你这个人啦，救人不要命，那么深的泥怎么不想想就跳下去了呢？”黄莲英朝门外应道，又低下头对何秀耳语，“秀，听说二苕醒过来后第一句话是喊你的名字呢！”
一听这话，何秀的背脊就冒出一个个的冷疙瘩。对于二苕，她算是厌恶到了顶——到知青点报到的第二天，二苕就要给她扣上一顶阶级问题的帽子；在苞谷地里，他又装神弄鬼地想耍流氓。还有，这王前进的死，说不准就是他的杰作。
想到这儿，何秀不禁打起了寒战——难道这个一头癞皮疙瘩的二苕想打自己的主意？
正想着，门“吱”的开了，二苕端着一碗香喷喷的鱼汤走了进来，“何秀，看，这是你昨天捞的鱼，鲜着呢！快趁热喝了！”说着，舀了一勺汤就要喂何秀。何秀的头一扭，把他凉在了一边。
“出去！出去！何秀还没穿好衣服呢！”黄莲英接过碗，冲二苕挥了挥手。
二苕尴尬地退出屋，又随即探进脑袋，“何秀，等你好了，我想给你说个事！”
听二苕这么一说，何秀的心里“咯噔”了一下——他，能有什么好事？
天刚亮，二苕和老夏就走了，男人嘛，恢复的就是快。他们刚走，李爱国就一路小跑着来到了黄莲英家。
“怎么就这么巧呢？每次刚好我不在你就出事。”说着，他挪过一把椅子坐到何秀的床边。
其实何秀的身体没啥大碍，就是有些感冒发烧。她不想回到知青点，那里太冷，而且总有挥之不去的伤痛和阴影。住在黄医生这儿，她感受到了母亲一般的温暖。
因为发烧，何秀的头昏沉沉的。李爱国端来热水，浸透毛巾，敷在她的额上，又跑到侧屋帮黄医生熬药。忙了好半天，药熬好了。他端着碗一口一口地喂着何秀。
这一幕永远镌刻在何秀的心中。一直到许多年后，无论人们怎么看待、怎么评价李爱国，或者无论李爱国做了什么他人无法原谅的事情，何秀都会坚定地站在他的一边，甚至没有原则地理解他、原谅他、同情他、帮助他。毕竟他跟她同了那么多年的学，而且又一同上过山下过乡，一同经历过青春里最美最苦的年华……
病床上，看着李爱国为自己忙来忙去的样子，何秀就情不自禁地想起当年赵国兴在她生病的时候照顾自己的情景。
那是她上初一时的暑假。那天，爸爸要主持召开市里的统战会，妈妈在学校补课，她和赵国兴就在家里做作业。做着做着，她的肚子剧烈地疼痛起来。见她这样，赵国兴二话不说，背起她就往医院跑。跑着跑着，他的鞋子跑掉了。为了争取时间，他干脆不要鞋了，光着脚板继续往医院赶。
她记得当时那条道路正在维修，有一段刚刚铺上沥青，还有一段刚刚铺上石子，毒日底下，穿鞋从上面过去就感到脚底滚烫、磕碜难受，可赵国兴却像毫不犹豫地从上面奔跑过去。那段路很长，她感到了赵国兴脚步的颠簸。之后何秀才知道，当时赵国兴的脚底已被烫出了水泡，那水泡被尖尖的石子一扎鲜血淋漓、血肉模糊。即便这样，他还是忍着疼痛将她背到了医院。到了医院，他又汗流浃背地寻找医生，之后，就像李爱国这样微笑着照顾她，也像这样一口一口地给她喂药……
想到这些，何秀的心里就暖融融的。
☆、除夕逼婚
第九章除夕逼婚
一九七一年。春节。
过年，对于大人孩子来说，都是充满欣喜的——对孩子们来说可以穿新衣、吃顿好的；对大人们来说，盼着休息一两天，缓缓劲，一家人好好地聚一聚。可当时提倡过革命年，春节不放假，这让社员们的兴奋劲又泄了下去。
对于偏远的过风楼大队，民风淳厚，民俗浓郁，这年无论怎么说都是要过的，再说，不就是一两天假吗？
李爱国本来要趁着春节回趟城里看看父母和弟妹们的，但是时间太紧，即使来回不误车，回去了也就只能吃顿饭。再说，他放心不下何秀，自从年前掉进冰冷的泥塘至今，她的身体一直没有完全康复。因此，他留在了村里。
何秀呢？即使放了假也是有家不能回的。她的妈妈在去年夏天就被下放到某个山村接受改造去了，爸爸至今还被关押着，弟弟寄住在外婆家。城里的那个家至今依旧被贴着封条，一派萧条凄清的样子。
三十这天下午，太阳还是老高的，小学门前的铁铧就被敲响了，四队的男女老少拿着碗筷陆续来到队部前。他们知道过年前的“忆苦思甜饭”开吃了。
按照规定，开饭前队里的干部要做一番“忆苦思甜”教育，但朱志刚省去了这一环节，他知道家家户户还在等着“团年”呢。
队部前有几口大锅，用砖块垒着，灶下填满了柴火，呼呼地烧着，锅里是野菜、树根、玉米糊、地瓜干之类的东西煮成的粥，全队男女老少一人一碗，打好饭就地找个地方蹲着吃。
李爱国和何秀在校园前的石阶上正吃着，张小薇凑了过来，“哎，二位，我爹说了，今天是除夕，要请二位到我家吃团年饭，这‘忆苦思甜’饭少吃点，正餐还等着你们呢！”
“不行不行，到我家！”朱志刚凑了过来，跟小薇争着。
“总有一个先来后到吧？”张小薇装作生气的样子。
“好吧好吧，抓阄！”朱志刚提议。
“好！抓阄就抓阄。”
可是抓了三次阄，都是到志刚家，张小薇急了，“不行不行，要说公平，一家去一个咋样？”
朱志刚笑了笑，无奈地说：“好吧，听你的！”
这下，自主权就掌握在何秀和李爱国手中了。对于何秀来说，上谁家过年都无所谓，可对于李爱国就不同了，他知道张小薇在热切地盼着自己选择上她家——她那会说话的眼睛不是已经告诉自己了吗？
可是何秀却不这么想。她认为最好是男对男、女对女，那该多自然呀？虽然说“男女搭配干活不累”，可这不是干活而是要被带到家里去吃饭的呀？这一男一女相跟着回家咋跟相亲一样呢？
想起“相亲”这个词，何秀就有意地看了看张小薇，又看了看李爱国——哈！这两个家伙正用眼睛说着话呢！不需问，小李子一定会选小薇家。“不，我偏要逗逗他们！”
“我选张小薇家！”何秀抢先开了口。
见何秀选了小薇家，李爱国的热情一下凝住了，心想：“这个何秀，咋不懂我的心思呢？”他瞪了何秀一眼。
何秀冲他笑笑，做了个鬼脸，“怎么？不行吗？”
张小薇见何秀选了自己家，也不好再说什么，立即应道：“好哇，何秀姐，欢迎你到我家！”
谁知这一选择让朱志刚的笑容也僵在了脸上。他本来盼着何秀到他家过年的，可是何秀却选了别人家，心里隐隐的有些失落。
见他们几个尴尬的样子，何秀“哈哈”一笑，“别纠结啦，我开玩笑的，朱队长，我到你家！”说着，她走到朱志刚的身边，问：“怎么？不欢迎？”
僵在朱志刚脸上的笑容随即化开，“欢迎，当然欢迎呀！”
李爱国也随即笑了起来，“好吧，那我就到小薇家啦？”
来到朱志刚家，何秀“大伯大妈”地叫着，乐得两位老人合不拢嘴。志刚的两个弟妹围着何秀让她讲城里的稀奇事。
一会儿工夫，饭菜就摆上了桌，有青枝绿叶的自产小菜，有嫩黄透亮的腊肉，还有炖出白汁的鲜鱼汤……满满一桌，香味扑鼻。
上席当然是何秀的，可是谁陪她呢？接照村里的规矩，陪餐者辈份应该相当，志刚的爸爸妈妈是长辈，不合适。同辈当中，弟弟妹妹又嫌太小。思来想去，只有朱志刚陪她了。
坐在朱志刚身边，何秀显得很不自然——这像什么呢？对了，像结婚不久回家过年的小夫妻！可是有这么别扭的小夫妻吗？——何秀的身子往
