汤姆叔叔的小屋-第17部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
究床黄鹫庑┤说母星橛檬隆�
以前他曾经坚决地捍卫他的观点，而且他不仅让自己，而且也让当时所有在场的人也相信自己的观点——但是当时他对于逃奴的理解不过是组成这个单词的那几个字母而已，——也可以这样说，顶多也不过是报纸上面刊登的手拄棍杖，背着包袱的小图片，在图片下面写着“我家的逃奴”而已。但说起来那现实生活中实在的苦难——那央求的眼神，纤弱、颤抖的双手，那无助的绝望的哀求——这些都是他以前从来没有感受到的。他从来没有把逃奴想象为一位不幸的母亲，一个心无防范的小孩子——就好像那个戴着他夭折的孩子的小帽子的孩子；而且，我们这位可怜的议员先生并不是硬心肠，他是人，而且是一个道德高尚的人，现在，我们可以看出，爱国主义情感使他陷进了非常悲惨的地步。南方各个州的同胞啊！你们不要幸灾乐祸了，因为我们知道你们之中的绝大多数人遇到这样的情况，也不会做得更好。我们知道，在肯塔基和密西西比，那里有许许多多高尚仁厚的人，他们不会为这些不幸的描述所感动。啊，同胞们！如果你们处在我的地位，你们勇敢、高尚的心灵不允许你们做这种事，而你们却想让我们去做，难道这公平吗？
尽管如此，如果我们把这位诚实的议员先生称做政治犯，那么他那晚上所遭受的罪和苦也足以使他抵消他的罪过了。人们知道，刚刚过去的漫长的雨季，使得俄亥俄州松软的泥土极易成为泥浆，他们走的是俄亥俄州那条旧的横木组成的火车轨道。
“老天，这是怎样的一条路啊？”一个来自东部的乘客喊了一声，平日里他见到的火车轨道不是这样子的，他见到的是畅通、方便的大路。
不熟悉情况的东部同胞啊，你要知道，对于在天黑后仍在赶路的西部人来说，泥浆很多而且很深的地方的道路是由许多很粗糙的圆木并排放在一起而组成的。在圆木的周围堆放着新鲜的泥土、草泥以及一些随手可得到的东西，当地人把这称之为路，然后就马上驾车试探着上路了。经过一段时间，雨水把圆木上的泥土和草泥都冲洗掉了，圆木也被冲得到处都是，它们杂乱无序地排列在那里，中间布满了泥坑和车辙。
我们的议员先生就这样缓慢地在这样的道路上走着，正如人们可以想到的，一路上，他都在不断地反复考虑着自己的品德，大部分时间中，马车都是咣噹！咣噹！咣噹地向前行进着，烂泥！车陷进去了，突然之间，议员、女人和孩子互相调换了位置，还没等他们调换坐好，他们又被猛然挤到朝下的车窗户旁边。马车陷在泥里，不能向前移动。车外，车夫在吆喝着那几匹马，这些马又是拉又是拽，但是没什么作用，正当议员失去耐性时，马车又突然向上弹了一下，改变了原来的方位，它的两只前车轮深深地陷进了另一边的泥坑中，议员、女人和孩子又被抛向了前面的位子，议员的帽子遮住了他的面庞，显得很是狼狈，他感到自己都快要支撑不住了，小男孩也在哭着，卡乔在大声地喝叱着那几匹马，并不停地用鞭子抽打着它们，马胡乱地蹬着，使劲地拉着。紧接着马车又弹了起来，颠了一下，这一颠使得后轮飞了，议员、女人和孩子又被重新抛向后座，他的胳膊碰到了女人的帽子，女人的脚踩在了议员那个被震飞的帽子上。女人把帽子弄平整，哄着孩子，他们已重新打起精神来面对即将到来的情形。
马车仍在“咣噹”、“咣噹”、“咣噹”地向前行着，不时地会有一些左右颠簸和很大的震荡，他们暗自庆幸情况还不算太坏。最后，马车猛然颤动着停了下来。坐车的人下意识地站起来又坐下，动作异常迅速。外面一阵混乱，然后卡乔出现在了车门口。
“老爷，今年这里太不幸了，真不知我们怎样才能走出去。我想我们该去坐火车了。”
议员非常气愤，他走下车小心谨慎地向前试探着走去，他的一只脚陷进了深深的污泥中，他试着拔出脚，却一时失去了平衡而跌倒在泥浆中，卡乔把他拉了起来，他看上去狼狈极了。
出于对读者的无限同情，我们仍在忍耐着。那些西部乘客用从铁道边拔下的栅栏来撬深陷在污泥中的马车，他们兴趣盎然地做着这些事，以此来打发午夜的时光。对于我们不幸的主人公，他们既佩服又怜悯。让我们请他们黯然掉几滴眼泪，然后再驾车离去吧。
沾满了泥浆的马车终于脱离了这难堪的境地，来到了一座大的农舍前，此时夜已经很深了。
他们花费了很大的气力才叫醒了屋里的人。那位值得我们尊重的主人终于打开门，出现在大家面前。他身材魁梧，是位性情暴烈的奥森式人物。他足穿六英尺八英寸高的长统袜，身穿红色法兰绒猎衫，一头乱蓬蓬的土色头发，下巴上的胡须看来有几天没有刮了。因此，这位有钱人看起来最起码不招人喜欢。他站了几分钟，举着蜡烛眼望着这群不速之客，他的神情看起来不太高兴，又有几分困惑，很是好笑。我们的议员先生费了好大的劲儿才让他搞清楚发生了什么事。趁他还在思考的时候，我们先给读者介绍一下他。
老约翰·梵·特鲁普很诚实，他曾经在肯塔基州拥有很多土地和许多奴隶。他心地善良，“皮肤像是熊，其余的还好”，他那仁慈、宽厚、公正的好心肠是与生俱来的，这倒是符合他魁梧的身材。多年以来，他目睹了那种对剥削阶级和被剥削阶级都没有好处的制度的后果，心中一直很郁闷。终于有一天，他那仁慈的胸怀再也不能忍受这压抑了太久的愤怒了，于是他拿出钱包，在俄亥俄州买了一个小镇子四分之一的肥沃土地，并使得他所有的奴隶——男人、女人和孩子都变成了自由人，并用马车把他们送到别的地方去定居。诚实的约翰紧接着在小溪上游找了个舒服恬静的农场住了下来，惬意于他那清清白白的心灵，并一直沉溺于各种沉思和想象之中。
“你能保护这个可怜的女人和孩子，并不让他们被追捕逃跑奴隶的人抓走吗？”议员简单爽快地问道。
“我想我能做到。”诚实的约翰特别加重了语气回答说。
“我也是这样想的。”议员说。
“如果哪个人胆敢来这儿，”说这话时，这位好心人挺起了胸膛，显得身材高大魁梧，肌肉也很发达，“那我就在这儿恭候他，我有七个身高六英尺的儿子，他们可以对付那些人，先代我们向他们‘致敬’吧。”约翰接着说，“并告诉他们不管他们行动多么迅速，对我们都没多大关系。”边说着话，约翰边笑着用手理顺着头上那蓬乱的头发。
艾莉查走到门口，步伐显得很疲惫。她面色憔悴，没有神采，孩子躺在她的怀中熟睡着。这位约翰老兄把蜡烛举到她的脸旁边，同情地哼了一声，他打开厨房隔壁一间卧室的门，领着她走了进去。他把蜡烛放在了桌子上，向艾莉查说：“哎，姑娘，你不用害怕。就让他们来吧，我会来对付一切的。”壁炉上方挂着两三枝漂亮的枪，他指着它们说：“认识我的人们都知道，没有经过我的同意，谁若想从我的屋子里把人带走，那他肯定是活得不耐烦了。所以，现在你只管放心地休息吧，就如同你的母亲摇你入睡似的。”说完，他带上门走了出来。
“嗨，这个姑娘真是太漂亮了，”他对议员说：“哎，有时，只有漂亮的姑娘才是最有资格逃跑的，只要她们还有感情，只要她们还有正派女人应有的各种感情。对此，我最清楚不过了。”
议员向他简要介绍了艾莉查的来历。
“哦，哦……哦！我知道是怎么回事，”这位好心人怜悯地说：“这是自然的了，嗯，自然的了！自然是那样，可怜的人儿！就像小鹿一样被人紧紧追赶着，只因为她心中有这种自然而然的感情，只是因为她做了每个母亲都不忍去做的事情！告诉你吧，听你说了这一件一件的事，无一不使我想骂人。”诚实的约翰说，同时用他那发黄的满是斑点的手背抹了一下眼睛。“陌生人，告诉你，我花费了好多年的时间才进教堂，因为我们这里的传教士在布道的时候说，《圣经》是赞成这种拆散亲人的行为的。他们会说希腊文和希伯来文，我争辩不过他们，我反对他们和《圣经》。后来我遇到了一个传教士，他可以用希腊语也可以用其它一些语言和他们辩论，他说的观点和那些传教士正好相反。从那时起我开始信教了，直到现在。”说着，约翰用手打开一瓶泡沫丰富的苹果酒。此时，他把酒递给了议员。
“你们最好等天亮后再从这儿走，”他诚挚地说，“我去叫醒我老婆，很快就能为你准备好一张床的。”
“多谢你，朋友，”议员说，“我必须得走，我要去赶那趟开往哥伦布的夜班车。”
“噢，看来你非得走不可，我送你一程吧，我告诉你一条小路，比你们来时走的路好走一些。你走的那条路情况太差了。”
约翰收拾停当后提着盏灯笼，领着议员的马车来到沿他家屋后山谷向下的一条小路。临分手前，议员塞给他一张十美元的钱票。
“这个给她。”他简单地说。
“好的。”同样简单地，约翰回答道。
他们握了手后，便各自离开分手了。
第10章 黑奴伏首
二月的一个早晨，牛毛细雨在空中飘飞。从汤姆叔叔的小屋的窗户向外看去，天是灰蒙蒙的一片。老天爷也在低着头观察着地上的人们：他们脸色阴沉，内心非常痛苦。小屋的火炉前面摆着一张小桌子，上面盖着一块平整的桌布，几件质地低劣但很干净的衬衣刚刚熨烫好，现在就挂在炉边的椅子背上。桌子上还有件已经铺好的衬衣等着克鲁伊大婶来熨烫。她仔细熨了一遍衬衣，甚至没有放过任何一个褶痕和折边。那汹涌而出顺着面颊流下的泪水，使得她不得不时时抬手去擦拭。
汤姆就坐在旁边，他的膝头放着一本打开了的《新约》，他把头靠在自己的一只手上。屋里的两个人都没有说话。天气还很早，孩子们依然挤在那张做工粗劣的木轮床上熟睡。
汤姆具有不幸的黑种人的通病，那就是生来善良、和善、恋家，而这也正是他们的可悲之处。这种不幸与可悲在汤姆身上表现更为突出。他站起身来走到孩子们的面前，默默地注视着他们。
“这将是最后的机会了。”汤姆说道。
克鲁伊大婶没有说什么，她只是将那件粗布衬衣翻来覆去地熨烫着，从手工熨烫的角度来看，这件衣服已经熨烫得足够平整了。最后，她猛然把熨斗放在地下，坐在桌子旁边绝望地大哭起来。
“看起来我们得听天由命了。但是，上帝，我怎么可以做到这一点呢？如果我知道你在哪儿，如果我知道别人待你怎么样，那情况还算不错，太太告诉我说，一两年后，她要设法把你赎回来。但是，上帝，没有一个送到南方去的人活着回来，他们全都被折磨死了。我听别人讲过他们在那里的庄园受苦受累的情况。”
“克鲁伊，那儿和这儿的上帝是一样的，情况也差不了多少。”
“嗯，”克鲁伊大婶说，“姑且认为是这样吧，但是有些时候上帝也会任那些可怕的事情发生的，你让我怎么放心呢！”
“我是在上帝的手心中，”汤姆说，“上帝不会允许人们做过分的事�
