苍劫演义-第20部分
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任家四口人刚坐在一桌普通席上，席间的大亨们就蹙起了眉头，他们的地位观念往往算得比家谱还清。幸好有侍者来邀请他们入高等席位，才立即扭转对他们的看法。
最高席位的桌子大而贵重，大约只坐有十来个人。任卓一边絮叨着“随便在哪儿坐都挺好”，一边被侍者引到那里，甫毕，便吸引了众多大亨们的目光。
当楚先生神采奕奕风度翩翩地走出来入席时，记者们活跃起来，争相拍照或用镜头摄下，楚先生的头发乌黑亮泽，不染一根银丝，他一笑起来，脸部的纹理，就会来一次大改观，使他像极了身着华服的老狒狒，当然是训练有素的那种。
“楚老板生日快乐，这是我送您的礼物。”一位刚从中国旅游回来的高贵女士送了一对明代的翡翠狮子。
也许看钻石和黄金太频繁了，楚先生的眼并没有发亮，只是出于礼貌微笑着接受了而已。接着满屋的人都向他献礼，马来群岛的黑珍珠、沙皇伊凡雷帝的戒指等等。
任卓刚想拿出在家准备好的两万元钱，却被何萌悄声止住：“你是不是嫌丢人丢得还不够，好让全场人都看咱们的笑话？别说两万，就是两千万对他来说也不过是芝麻小钱。”
“那怎么办？我们还能给他什么？总不能两手空空什么也不送吧？”
任钟豪忽然站起来，清晰地说道：“楚先生感谢您请我们来参加这么盛大的酒会。不过我可以十分肯定地告诉您，在座的几千位宾客里，没有人比我们更穷。”
全场哑然。在美国社会，没有人会像这样说自己。何萌此刻恨不能变成一颗金刚钻，钻到地球的另一面。
“我并不在意。这有什么关系？”楚先生摆摆手说，“我的女儿很想见你们。”
“我们很荣幸，但这并不足以激起我们对在座各位的歆羡。我也衷心希望您别在意我们微薄的礼物。我们只有两万元钱，对您当然不算什么，可是这是我父母辛辛苦苦挣来的。也许就因为这个，我们全家又有好几个月得努力工作了。”
“两万美元……我完全明白你们的心意。这对你们来说很重要，”楚先生略一迟疑，婉拒道：“我不能收。”
“我，不是这个意思。您还是要收下。您能理解我们，我很高兴，但我们的贺礼一定要送给您。我们不需要施舍性的同情，我们还有一双手。赞美上帝，他赋予每个人可以劳动的能力和权利。”
话音甫落，席间就爆发了一阵雷鸣般的掌声。任卓和钟杰由衷地为他高兴。何萌只是轻蔑地冷哼一声。
霎那间，钟豪发现了坐在微笑着的楚先生身边的楚怡，她向自己竖起了大拇指。
第三章 边缘兄弟 第四话 疯狂的心魔
回家后已有两天了，可钟豪却仍时时刻刻在想着那位姑娘。
“你记得当晚客席上坐在楚先生身边的女孩吗？她就是楚先生的女儿。”
钟杰不屑地瞄了一眼哥哥：“别痴心妄想了。人家楚先生的千金，大家闺秀，能看上你这样的穷苦人家出身？”
“我相信她会欣赏我的。”钟豪自信地说，“可惜我下午要去看医生，不然我就亲自去找她了……哎，钟杰，帮我一个忙。”
“什么？”
钟豪拿出准备好的玫瑰花，央求道：“帮我去约会。”
“什么？”钟杰跳了起来，“这怎么行？这种事和上厕所一样，得靠自己解决，我哪能帮得了你？”
“你就帮我这一回吧！”钟豪下了狠心，“大不了，下次请你去中国城料理店吃一顿！”
“你以为谁都像你这么贪吃？……那好吧，那，那我说什么呢？”
“说……就说说我的优点吧。只是提优点。”
“你告诉我好了，”钟杰焦急道，“我真的不知道！”
“你去死吧。别闹了，记住，只提优点。还有，最后你还要说说我是多么想她……，请她……记住我，就这些吧！”
“我可预先提醒你：我会尽全力，不过成败与否就与我无关了。”
“我欠你一次，兄弟！”钟豪乐呵呵地拍着弟弟的肩膀，尽管弟弟已经比他高了。
“这病有多久了？”医生严肃地问钟豪。
“从小开始，我总是周期性的疼痛。”钟豪如实回答道。
何萌立即补充：“不过并不怎么严重对吧大夫？”
医生皱皱眉，郑重地说：“这可能是一种新的疾病，跟你的大脑有些关联……对此我毫无头绪，因为我从未见过类似的症状……但从你的病已有很久而你的家人却都没事来看，这病应该不是传染性的。你……是否曾觉得记忆发生过局部的混乱？有没有过这种感觉？”
“听您这么一说……可能真的有过吧？”钟豪试着回忆了半天，又无不担心地问，“我不会死吧？”
“死倒不至于，”医生只是不想病人心灰意懒，其实这种怪病有没有生命危险他也是不敢保证的，“不过我需要对你做一些例行检查。这是必要的。”
“要花很多钱吗？”何萌忙不迭地问。对一个不是自己的而且来历不明的孩子，花很多钱自然是不值得的。
“高科技设备检查当然是花些钱的，”医生奇怪地瞥了她一眼，“怎么？你还不舍得给亲生儿子花钱治病？”
“如果太贵的话就先吃些止痛药吧。”何萌又补充道，“反正您也说了，不至于死。”
钟豪责备似地回头望了望母亲，尽管没有恶意，但目光中透露着的无助与困惑已足以令她憎恹和心惊。“那……那要拜托您了，我先走了。”
“跟我来。”医生对呆滞在起廊中仿佛堕入异度空间的钟豪招了招手。
旧金山N高是美国的百年老校，由于是华人富翁创办的，又很重视中文教育，所以这里大多数是中国人和一小部分日韩侨。
“怎么样，成功了吗？我告诉你的你都说了吗？她又是怎么跟你说的？”钟豪连珠炮似地追问。
“她说你很好。”钟杰面色怅然。
“真的？……就这一句？……那个，有没有别的？”
“还有一些诸如此类的话，我懒得重复。”
“是吗？她见到来的是你，是不是很失望的样子？”
“是呀！”弟弟快受不了他了。
“你不用怕，那顿饭我不会赖掉的。”钟豪没发觉他眼中掩匿的异色。
众人的目光忽然被一辆六个窗口的红色凯迪拉克吸引住了。楚怡从车上盈盈下来，车外铺了一层镶金的红毯，她彬彬有礼地走了上去，风姿绰约地向周围的同学致意，对此同学们的表现大不相同，有的认为富人短寿，有的预言她迟早会被绑架，有的刻意放声赞美她希望她听到或是间接听到。教师们则毕恭毕敬地迎接着她，要升职或资金全仗此一举了。
钟豪看见了她，直朝她招手。楚怡似乎看到了兄弟俩，也冲这边一笑。钟豪乐颤颤地对弟弟喊：“看哪，她在对我笑。”
钟杰无精打采地低着头，默不作声，他和楚怡分在同一个班。
钟豪终于盼到了下课铃，他兴奋而紧张地打开书包，摸出一样物品，乐滋滋地朝楚怡的女子楼走去，蓦然发现钟杰正和楚怡在花坛的角落里讲话。
“你上课为什么总是看我呢？”楚怡挑逗性地问。
钟杰羞得不敢抬头。
“你喜欢我啊？”楚怡凑近一些。她上次约会时见到钟杰时很吃惊，没想到他们兄弟俩相貌迥异。任钟豪有棱有角，而任钟杰却很俊美，珠圆玉润的面孔比女孩子都细嫩。
“我上次已经说过了……我哥哥他，他是一个很善良的人，又聪明，又勇敢，而且……”
“你为什么总说他呢？说说你自己吧。”楚怡美目流转，在他脸上扫视。
“我？我……我有什么好说的？我又笨又傻，不懂事常常惹乱子……”钟杰说着的当儿，楚怡已经非常接近他的面庞，并在他颊间吻了一下，“我倒觉得你哥哥太古板，太严肃了。”
“你……楚小姐，我不能这么没良心。我哥哥喜欢你，我决不能……”
“我只是和他见过面而已，我更欣赏你。我又没对他承诺过什么，你还担心什么呢？”楚怡很轻松地说着，她已经对这个英俊的男孩一见倾心。
钟豪听到这里已经怒不可遏，他将攒了两个月本想买书的钱买的手表重重地摔在地上，又用脚碾来碾去。
等楚怡满意地走后，钟豪冲上去一把揪住钟杰，吼道：“你说，你干什么了？”
钟杰又愧疚又难过，心里十分矛盾，一时也不知该怎么回答。钟豪一拳将他击倒，又把他揪起来骂道：“你这个吃里扒外的猪猡！我没想到你竟然骗我！你们两个都在骗我！”
钟杰脸上淌着泪，流到青肿处特别疼痛，这是他第一次挨哥哥的揍。不过钟豪也没有再动手，他久久地颤着双肩，半响才挤出一句话：“我再也不会理你！”
“他是不是打你了？这人怎么这样野蛮？”楚怡关切地找出手帕。
钟杰焦燥地推开：“不关你事。”
“怎么不关我事？这件事是因我而起的。”
“你说得不错！”钟杰戟指着她，“你既然知道我哥哥那么喜欢你，你为什么还要对我说那些话？你知不知道这对他造成了多大伤害？我们兄弟之间的感情，外人任谁也不会了解！”
“我完全清楚，你冷静些。”楚怡平静地说，“但是我不喜欢他，我喜欢的是你。你不要误解我的品德。我不过是与他见了一面而已。难我连自己选择男友的权利都没有？我是你们的殖民地，谁先发现就归谁？如果见面就必须喜欢，那我要嫁多少人？”
“他却不是这样，楚怡，他几乎对你倾注全部了。”钟杰噙着泪，“他对你有多么好……”
“可不论怎样，我不能因为他对我好就改变我的选择。就好比你吧，你千方百计地为你哥哥着想，可是他能懂吗？”
“我不指望他懂，我只想让他快活。”
“是，你不愿让哥哥伤心，力图避开我，但你有没有问过自己的良心？”楚怡幽然凝视着他：“你敢说你不喜欢我？”
钟杰承受不了她美丽而尖锐的目光，窘在那儿无言以对。
“要是你喜欢我，就大胆地竞争。别用良心上过不去来做幌子，钟杰。”楚怡轻柔地抚着他的脸颊，“这没有什么道德不道德的问题。两个狮子追一只羚羊，谁先看见的并不重要，谁先捉住才归谁。你明白吗？我们两厢情愿，这有什么不好？”
“我不讳言我的确很喜欢你。但我的哥哥更需要你。你不明白，他还有周期病，很可怜。”
“我要说多少次你才真正明白。这些客观事实都不能改变我的看法，我只喜欢你一个，钟杰，你主动点好吗？”她缓缓合上了眼睛，索吻。
“妈妈！妈！别再打他了！”钟杰歇斯底里地尖叫着央求道。何萌怒不可遏，根本不听他的劝告，继续狠狠地抖着皮带。钟豪赤裸的上身浮出一道道淤青和血痕。他咬着牙，倔强地一声不吭。
“你敢打你弟弟，现在我也让你尝尝挨打的滋味！”何萌又是一皮带，钟杰毫不犹豫地抓住皮带，跪下哀求道：“妈，别打了，别再……要打打我好了！”
“你少在这里假慈悲！”钟豪双眼里闪着激烈的怒火，“若不是你……”
“我没有告诉妈妈！”钟杰申辩道。
“不错，不是钟杰告诉我的，但至于是谁我也不会告诉你。”何萌把皮带一甩，反道：“今天我先饶了你，再有下一次，不论钟杰怎么求情……我非剥了你的皮，美国法律不准打孩子，可这是中国人的家庭！”她余气未消，呼呼地喘着离
